云南古寺塔众多，大理三塔尤为著名。《南诏野史》有观音寺和三塔的纪载，大历十二年……建观音寺于白崖。宝历元年重修崇圣寺，……圣僧李成眉贤者建立三塔，高三十丈，佛一万一千四百屋。光化庚申三年铸崇圣寺丈六观音。1978年维修崇圣寺三塔时，在千寻塔顶塔刹基座出土了极珍贵的文物，其中就有明灿光辉、高28厘米的金制阿嵯耶观音，其高高的发髻前饰化佛，面若天女，璎珞臂钏手镯饰身，腰饰花结下为裙，两侧飘带晓地。塔中同此像式而面如男相的铜像还有近廿尊，与此形制相同的金铜观音有还有六件以上藏于美国博物馆或流失民间，均是1925年大地震时此塔刹等墮地后流出。圣地亚哥藏者背镌像由皇帝段正兴为太子段易长生、段易长兴等造，揭开了此式像又称为“易长观世音”之谜。阿嵯耶观音得名，因据载保和二年西域和尚菩立陀诃来问，“西域莲花部阿嵯耶观音从蕃国中行化至此，如今安在？” 此观音又化为梵僧，因而得“建国圣源阿嵯耶观音”之称。千寻塔中有一批观音身材曲扭而托瓶，实同于陕西一带唐代金铜观音像，称普门品观音。还有一尊具银背光的玉石坐像，是如意轮观音。总体来说，千寻塔藏菩萨像达76尊，高于佛像数量，其中观世音像有58尊，亦为主体，可见观音信仰之盛。其佛像中有五方佛，菩萨像还有莲花部诸菩萨，还有些护法天神像，具密宗特色。大理国的像教兴隆因而得有“妙香佛国”之美称 。

云南的观音信仰还有些特殊而趣的现象。白族人民曾流行冠姓双名制，在名字中间夹上佛名号等，如李观音得、董金刚田、董法华，高妙音护、段易长顺，李大日贤。这些称呼中观音特别多。高观音妙、高观音隆，段观音善、杨观音护、赵观音绵等等。总之，云南白族人民当唐宋时期的南诏=大理国佛教与文化极为兴盛，其中观音信仰有特别主体的地位。有“建国圣源观世音“的阿嵯耶像-化现梵僧像，出现在古本画卷，石窟雕造和塔藏金银铜像之中，集中体现了白族人民观音信仰的特色。张胜温梵像卷中纵横成组的观音画，更是丰富地体现出云南观音与中原观音信仰的密切的联系及自身丰富的发展，如此对展示观音信仰的宏丰确有极为殊胜之功效。