地方性寺院的弘法活动以各寺院所在地的乡镇或县市为主，影响力是有地方性的，未能遍及全台。所具备的宗教及社会功能，主要是地方上的信仰活动及观光资源的提供。同时，也有不少寺院设有幼稚园、老人安养所、灵骨塔及图书室。因此，也具有若干社会及教育功能。

(三)、全台性寺院

全台性寺院是指“弘法领域遍及全台湾”的寺院而言。这类寺院都以一处根本道场为轴心，并依发展需要而陆续在各地设置分支机构。这种大道场目前在台湾有四处最具影响力。亦即：星云的佛光山、证严的慈济功德会、圣严的法鼓山、与惟觉的中台山。这四大势力的根本道场分别位于台湾的南部（佛光山）、北部（法鼓山）、中部（中台山）与东部（慈济功德会）。

观察这四大势力的发展过程，可以发现它们具有下列这些共通的特质：

都由一位明星式的出家人所创始与主持；

都具有雄厚的财力；

都具有兼含在家、出家信徒在内的干部群；

信众及分支机构都分布在台湾各地，而不是仅限于某一县市；

主持人都是一般大众传播媒体的宠儿。而且，都各有自己的刊物。其中，佛光山与慈济功德会还设有电视台（有线电视）；

与政治圈都有一定程度的良好关系。有不少政治人物（政府官员或民意代表）还是这些道场主持人的皈依弟子；

它们的分支机构也逐渐发展到外国，都具有国际化倾向。它们与外国佛教界经常从事宗教或文化交流活动；

四大势力掌握了全台湾佛教界的大部份社会资源，包含捐款、人力、物力与媒体报导等。

这四大势力都是在传统中国佛教的架构下发展的，迄今为止，它们并没有开创新宗派的明显意图。但是，在发展路线上，还是可以让人看出各具有自己的风格。佛光山强调的是“人间佛教”，在海内外设有甚多分支道场，所走的“人间性”、“生活性”与“国际性”风格，甚为明显。