如果将印度佛教视为世界佛教的根源，那么，汉传、藏传与南传三系，是佛教文化的第二世代。而源自中国的日本佛教则是第三世代。台湾佛教的内容，有承接自第二世代的（如：汉传、藏传、南传），也有承接自第三世代的（如：日本佛教），属于印度佛教文化的枝末。

新时代的佛教文化，由于时空及民族、社会等不同因素的影响，往往会展现出不同于前一世代的新面貌，也会产生若干前所未有的新内容。大体而言，愈是文化枝末则与文化根源的差距必然愈大。台湾佛教所容纳的是第二世代与第三世代的佛教，而且是它们发展过相当长的一段历史之后的文化产物，所具有的枝末性特质相当明显。至于其未来的发展，当然也很难摆脱这种枝末文化特质的影响。

(三)、主体性不稳固

清代的台湾佛教以民俗佛教与斋教为主体。日据时代，则以汉传（闽南）佛教与日本佛教为主体。光复后又以新传入的大陆汉传佛教为主体。解严以后，虽然仍以光复后的汉传佛教为主体，但是由于藏传、日本、南传佛教的陆续输入，因此，这一形势正在松动中。其发展趋势固然仍有待观察，但是此一时期的台湾佛教，其内部各派的发展与前一时期之有明显的不同，则系一不争的事实。