按照契嵩对五戒的解释，不但说从反面不应当做什么，同时还说从正面应当做些什么。例如不杀，不仅不应当杀动物及吃它的肉，而且要爱护一切生命。有的解释带有时代色彩，例如不盗，增加“不义不取”，其《夹注辅教编·原教要义第一》解释：“凡于他人之物，若在义理不当取者，而辄取之，皆为偷盗也。”不饮酒，解释为不因饮酒扰乱“修心”。

契嵩为了回应当时儒者鼓吹以兴“仁义”、“礼义”来排斥佛教，强调五戒在内容上与儒家的五常相通，修持五戒同样可以达到儒家提倡的修身、显亲尽孝的目的，进而说明佛、儒二教可以“同于为善”，“同归于治”。

十善，是以五戒为基础扩充来的，是佛教的基本道德观念和行为规范，包括不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌（不搬弄是非，挑拨离间）、不恶口（不骂人，不恶口伤人）、不绮语（不花言巧语）、不贪、不嗔、不痴，是以五戒为基础扩充来的，分属身（行动）、口（语言）、意（思想）三个方面，实际是佛教的基本道德观念和行为规范。前人在解释中贯彻大乘慈悲济世和利生思想，将消极的不杀生、不偷盗等十项称为“止善”；而将积极做善事，说善语，作善想，例如：放生，布施，对非己之妻恭敬，对人说诚实语，说有利于彼此和睦的话，说和善的话，说朴实有意义的话，修不净观体认外在一切皆不净不可贪求，以慈善忍让之心待人，相信因果归依正道增长智慧，皆称为“行善”。要求信众以此来提高道德修养，济世利民。

可见，五戒、十善最富有道德意蕴，也可以说就是佛教最基本的道德规范。

大乘菩萨之道——六度、四宏誓愿、慈悲

大乘佛教是在小乘佛教基础上成立的。以《般若经》为代表的大乘经典讲“诸法性空”，说世界上一切事物和现象都是空幻无实的，然而“空”不意味着绝对的无，承认其“假相”存在，进而提出“色（按：相当于物质）不异空，空不异色。色即是空，空即是色”以及“不生不灭，不常不断”的“中道”或“不二”的观察问题的方法。《大涅槃经》讲一切众生皆有佛性（成佛的内在依据），皆能成佛，与另一部主张一切人皆能成佛的《法华经》一样，在理论上寓示的是对一切生命存在价值、特别是人在宇宙中崇高地位的尊重。般若空论和涅槃佛性论是构成大乘佛教的重要理论基础。从所阐扬的具有深奥的哲学思辨理论来分，大乘佛教先后有大乘般若中观学派、法相唯识学派和瑜伽密教。

大乘佛教在重视从宏观上对自然世界、人生的哲学考察和论证的同时，在现实社会人生方面也提出比较积极的应对理论，此即以“大慈大悲”为最高理念的菩萨之行或菩萨之道，主要体现在六度、菩萨誓愿、慈悲喜舍、四摄以及在北传佛教各国先后成立的佛教宗派的理论和实践中。