关于希望工程，还有一件令我们深思的事。1996年中国青少年思想文化调查中，问到我国近年来思想教育活动方面比较成功的活动是什么。在27000份答卷中，76%的人认为是希望工程。而希望工程本身并不属于思想教育活动。但人们正是通过希望工程，了解了我国的教育现状，从而奉献出自己的爱心。在一些人价值取向出现疑惑迷茫时，希望工程如同一股清流，洗涤着那些被名利物欲染污的心。

同样，佛教慈善事业也起着类似的作用，虽然它本身并不侧重于心灵的教化，但人们正是通过慈善事业，知道佛教徒不是可耻的社会寄生虫，而是救苦救难的菩萨化身；通过慈善事业，认识到佛法不只是关注来世，更是在利益现实人生；通过慈善事业，了解到佛教不是愚痴迷信，而是自己心灵的真正归宿。这不也是从另一个角度在弘扬佛法吗？！

展望21世纪，佛教的慈善事业将任重而道远。我们不仅要支持希望工程扶助教育，不仅要帮助聋哑等残障人士，不仅要救助社会中的弱势人群，而且还应兴办老人院等社会福利机构。因为21世纪将是老人的世纪。到2020年，中国将成为老年人口最多的国家之一。这汹涌而来的银色浪潮，将给社会带来一系列经济文化等问题，也带给国家沉重的财政负担。同时，我们还应本着佛教无缘大慈、同体大悲的精神，通过慈善事业，进一步使佛教深入民众，深入民心。

实际上，做慈善事业并不是有钱才能做。我们在日常生活中，为人指点迷津，为人提供种种方便，乃至一个善意的微笑，一个亲切的问候，都是在行善。

“勿忘世上苦人多”，只要这世上还有人在苦难中煎熬，慈善事业就应存在下去！

十几分钟的演讲很快就要过去了。而相对于广阔无垠的宇宙，21世纪也不过是弹指一挥间。面对飞逝的光阴，我们跨世纪的佛教徒，没有必要像文人墨客似地感慨“大江东去，浪淘尽千古风流人物”，而应该拥有祖师大德那种“收拾乾坤归眼底，一肩担却古今愁”的壮志豪情，为众生担负起天地间无尽的苦难哀愁，为佛教担负起慈悲济世的神圣使命！