五层寺位于四川省三台县建设镇境内的五层山上。以千年古刹五层寺为中心的三国文化遗址以及所形成的三国文化，为五层寺增色不少。然而，五层寺还有一个奇特的现象尚不为人们所知、所关注。这一奇特现象就是五层寺众多的“五”。其山，有“重岗叠垒，形势五层”，寺以此称名；其水，围绕五层寺有东、西、南、北、中五股清泉，寺又以泉名，亦称五泉寺；其树，五株古柏“巧妙”分布于楼阁间；其殿，五重殿阁依山而建；其殿内，供皇、佛、道、儒、冥五家；再看山、水、树、殿及殿内供奉，又成一“五”；观山，山有五角，再成一“五”；五家之内，又成“五”，如佛有“生、老、病、死、苦”；道有“金、木、水、火、土”；儒有“仁、义、礼、智、信”。五五相聚，五五相扣，五五相争，五五相融，千古名山，众多的“五”，构成天下少有的一大景观。那么，五层寺为什么有这样多的“五”，是天造地设，还是人力为之？何时成“五”？为何相争相融？为何长期共存？等等，这一切成了一个个谜团，本文试就五层寺“五字”之谜作一些探解。

翻开中国文化典籍，走进社会生活，“五”的气息扑面而来。《黄帝内经》：天有五行以生寒、暑、燥、湿、风。人有五腑化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐（《阴阳应象大论》）；《论语》：“子张问仁于孔子。孔子曰：能行五者于天下，为仁矣。”请问之。曰：“恭、宽、信、敏、惠。”音有五律，人有五官，色有五彩，粮有五谷，金属有五金，动物有五毒，味有五味，人有五伦，刑有五刑，经有五经，社稷坛中有黄、红、黑、白、灰五色土，百姓堂上有天、地、君、亲、师五尊位等等，就连猜拳行令都是“五魁首”，可见“五”在中国文化和现实生活中很普遍，其地位也很高。五行是中国古人哲学中十分重要的思想。《尚书·洪范》曰，五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土，并认为这五种物质是构成世界不可缺少的基本元素。五行相生相克，从而衍生万物。因而，在中国传统文化和现实生活中“五”很普遍，有很高的地位。行文至此，我们得出了“五”的普遍性答案，但它还不能解释五层寺何以形成“五”的问题。

在解答五层寺何以形成“五”之前，让我们先关注五层寺何时成五。五层寺何时形成“五”？没有资料可考，我们只能顺着下面这样一些脉络作一个大致的推断。在众多“五”中，有自然，有人为。自然是天成，乃大自然造山运动时形成。其山、泉当属。泉围以石，则是人为的加固、修饰而已。从本质上说它仍是自然。树、殿及殿内供奉则纯属人为。人为因素，谁先孰后？当然是先有寺，后有树，先有寺，后有五家。以树龄推断，树有千年，寺当有千年（当然，寺的历史还有更为确凿的佐证），有寺便有供奉。白云殿前、十殿中的柏树要小一些，大致有二三百年的树龄。换句话说，该寺至少在二三百年前才有“五”的认识，“五”的行。可见“五”走上山经历了一个比较漫长的过程。

为何经历了这样一个漫长的过程？我们把目光放在“三教”上，“三教”的产生是比较早的。佛教是舶来品，公元６７年（东汉明帝永平１０年）开始有汉译本佛经。与当时流传的神仙方士宗教迷信思想结合。魏晋南北朝时期，与玄学相结合。隋唐时形成若干宗派，自成体系，形成了本土佛教。道教，最早的是五斗米道和太平道，它们都是原始道教。五斗米道首创于后汉顺帝（公元126年－144年）时的张陵。儒教创始人孔子，创于春秋时期。佛、道、儒并称“三教”。佛教、道教上了山，儒教堂而皇之走进统治者的书斋，走进了典章制度。但是“三教”有矛盾斗争。佛、道在许多问题上不同。在生死问题上，佛教主张“无生”，主张涅磐清寂、超脱轮回；道教主张“无死”，主张修炼养生，“无死入圣”，超脱尘世。形神上，佛教认为万物无常，主张精神解脱；道教希求长生不死。所以用各种道术求仙，主张“练形”，但都是违反生死自然规律的迷信和妄想。他们中间又经常互相吸收，互相摹仿。如道教经典《太平经钞》甲部叙述老君诞生的奇迹，有九龙吐神水的说法，这本是释迦牟尼降生的瑞应之一，但道教吸收作为道教教主自身的故事。同样，在佛教思想中，也吸收了道教的长生神仙思想。如南岳慧思，佛教天台宗所谓第二代祖师，在《誓愿文》中说“我今入山修习苦行……为护法故，求长寿命，不愿生天及余诸趣。原诸贤圣佐助我得好芝草及神丹，疗治众病除饥渴……愿借外丹力修内丹……”这是佛教思想受道教炼丹求长生的思想影响。佛道也是斗争的。如两教为了争夺正统地位而斗争。道教为了贬抑佛教，不承认它的正统地位，制造了《老子化胡经》和《西升经》。如《西升经》说：“老子西升，开道竺乾”。就是说老子西入流沙，到天竺国传道开化。佛经说，释迦“或为圣帝，或作儒林之宗，国师道士。”这样看来，佛、道是很难相融的。儒的理论核心是“仁”。孔子的“仁”，主要在于提出一种伦理原则，用来调和奴隶主贵族之间的矛盾，他对劳动者采取恩赐的态度。孟子的“仁政”学说仍然是这样。“仁政”学说是行王道，也十分注重人民生活的改善，关心生产，爱惜劳动力，重视劳动者的作用，缓和阶级矛盾。汉初以董仲舒为首的儒家，把代表奴隶制的孔孟学说加以改造，并重新解释，使它成为为地主阶级服务的儒家。正因为如此，汉武帝制定了“罢黜百家，独尊儒术”的政策，儒家登上了统治阶级的思想宝座。比较佛、道、儒，会得出这样的结论。佛讲出世，道讲出世，亦讲入世，儒讲入世。佛把人带入虚幻，道把人带入半虚半实，儒把人带入现实。“三教”处于矛盾斗争之中。我国有许多名山大川，有不少寺庙、道观，所以，一般山上要么为佛，要么是道，也有佛道并存一山的，如峨眉山。佛、道、儒“三教合一”处于一处，并不多见。