汉末东吴来了一个了不起的外国和尚，给我们江南佛教起了很大的开创作用。他叫康僧会，世居印度，十六岁父母双亡，料理丧事后决心出家。他聪明好学，二十多岁时已明解三藏，博览六经，天文地理无所不谙。之后开始游方生活，实践他弘教的夙愿。

宁波阿育王寺藏经楼内所供舍利子

在他之前江南已来了一个叫支谦的外国居士，是月支人，特来我国游历。支谦很有学问，能通数国语言，在汉桓帝时曾译了一些佛经。献帝时大乱，他就避难东吴，受到孙权的重视，留在左右辅助。他身材细长黑瘦，黄眼珠子，虽然穿着汉服，但还难掩西域人的外貌，因而人们歌曰：“支谦博士眼珠黄，细长高个是智囊”。他虽是佛教徒，但自汉明帝起，佛教初传东土，在江南的影响还极微。这时恰巧从国外来了一个大德高僧，他就是康僧会。僧会见到东吴初传佛法，弘化未全，就立志永留江南弘扬佛教。

突然在大街上出现一个奇形异服的人，大家都好奇地围着他观看。僧会便借此机会，利用他学会的汉语向人们传教。消息传到宫里，也引起了孙权的好奇。他说：“当初汉明帝梦见金人，号称佛陀，曾派了专使到西域迎来沙门和经典，从此在我国北方建立了佛寺，传法译经。现在江南既然也来了一个胡僧，我倒要亲自见见呢。”