近五十年来，宋代舍利塔基的考古发现足有十余处，舍利宝函除头层石函外，内里多为各种材料的函盒、瓶子或佛塔、佛像等，内含金银棺椁的很是少见。总括起来无非以下几种：一是用幢安放舍利，如1956年发现的金华万佛塔地宫中的六角形经幢，幢身刻法舍利；二是用函、盒盛放舍利，函盒的材料丰富多彩，有银器、漆器等；三是以塔和瓶盛放舍利，如浙江瑞安慧光塔基下地宫中的描金堆漆舍利函内置盛舍利的银塔、银瓶、刻花琉璃瓶。银塔，四面七层，须弥底坐座。第一层四周有勾栏，其他六层四面都有佛像。塔刹用链条与顶替层四角相连。每层四角系铃。银瓶，刻纹，錾字。(见戴俊英《中国古代的舍利的瘗埋制度》)四是函内的塔、瓶、棺皆安放舍利。

和宋同时期的辽夏金的舍利瘗埋制度也大体相似。总之，到辽宋夏金时期，瘗埋舍利的宫室形制已经渐趋简陋，除舍利地宫外，还出现了舍利天宫等。但是安置舍利的方式已经很少用金银棺椁，供养品也开始多样化，但是从今人的眼光看，其文物价值远非唐代可比。

正因为如此，兖州兴隆寺的鎏金银棺和舍利金瓶才弥足珍贵。宋代被今人普遍认为是中国历史上文人治世的黄金时代，经济繁荣文化发达，但终两宋300余年，宋代艺术传世至今者大约是瓷器、书画等。而宋朝绝少墓葬、宗教和壁画、雕刻等方面的艺术，这一方面是因为宋代黄陵不事奢华，加之“靖康之乱”将北宋诸皇陵湮灭于当时之故。南宋诸皇帝南迁临安，也承祖宗遗训，加之江南水濡之地，不宜建造奢华陵墓，因此从两宋帝陵发现壁画石刻之类文物的可能性极少。如前所述，由于北宋不重佛教，瘗埋舍利的考古发现也不像唐代那样有丰富的文物藏品。而兖州兴隆寺发现的舍利宝函，恰恰弥补了北宋出土文物的缺憾，一方面是兴隆寺石函的刻画十分精美和完美，体现出宋代壁画和石刻的真正水平，另方面是该石函上刻画众多的护法神，也是首次发现。还有就是，这一媲美唐代瘗埋舍利形制的考古发现，亦可从中了解中国佛教墓葬礼制和艺术传承的路径图。