2004年，唐卡画师普布次仁在八廓街附近开了一家名为“嘛呢唐卡”的艺术工作室，制作并出售唐卡。“十几年前，唐卡基本属于非卖品。画师制作唐卡一般提供给寺庙，或者送给亲朋好友。”普布次仁说，而他本人是属于较早从事唐卡推广活动的画师。
36岁的普布次仁出生于西藏山南地区桑日县，“是个地地道道的农民”，普布次仁说，13岁时，他放弃了初中的学业来到拉萨，拜威望很高的勉唐派第八代知名画师江白旺久为师，学习绘制唐卡。这条路，一走就走了23年。
唐卡是一种在纺织品上彩绘的卷轴画，以宗教内容为主，与笃信佛教的藏民族游牧习俗息息相关。卷成一卷的唐卡比佛像便于携带，逐水草而居的藏族民众无论走到哪里，随时可以祈祷、供奉。关于唐卡的起源，众说纷纭。一般认为，唐卡最早源自印度布帛画及民间说唱用的挂画。公元9世纪左右传入西藏后，唐卡画师们吸收了盛唐以来的中原文化和尼泊尔、印度的绘画技法，形成独具风格的绘画艺术，题材内容涉及藏族的历史、政治、文化和社会生活等诸多领域，堪称藏民族的百科全书。
“依据制作方法，唐卡可分为绘画唐卡、堆绣唐卡、刺绣唐卡、印刷唐卡、织棉唐卡和缂丝唐卡6类。而千百年来，唐卡也分成了不同的流派，比较知名的有勉唐画派、钦泽画派、噶玛嘎孜画派、勉萨画派等。”普布次仁介绍说，他本人是勉唐派的后继者，画的人物体态多曲线扭转，神态奔放，构图讲究疏密关系，追求图案和装饰。
“制作唐卡工序复杂，一般有12道，分为涂胶、打磨、勾线、着色等”，普布次仁说，每个步骤都要求画师投入十二分的专注。唐卡之所以珍贵的另一个原因则在于颜料非常特别，所有的颜料皆取自大地，不是珍贵的矿物就是稀罕的植物，包括金、银、玛瑙和藏红花等，所以色泽艳丽，历经沧桑却不褪色。
每天，普布次仁都在工作室绘制唐卡。八廓街人来人往，已经不会干扰他，“只要一碰画布，我的心就静下来了”。普布次仁的客户遍布日韩欧美，近些年，来自内地的订单也越来越多，他能熟练地用藏语、汉语和英语与顾客交流。
“唐卡只有经喇嘛开光后才具有宗教意义，要有专门的佛堂供奉。有些顾客只是把唐卡当作艺术品收藏，有些购买是希望可以避邪、保平安。”普布次仁指着一幅正在画的唐卡说，“这幅‘时轮金刚’是一个日本人定制的，意为驱邪避邪，给人力量”。唐卡也不再全以卷轴画形式呈现，为顺应顾客需求，也会以画框装裱。
为庆祝西藏和平解放60周年，由西藏文化保护与发展协会主办的“和光祥蕴——唐卡艺术展”今年4月在深圳关山月美术馆开幕，展出130件佛教题材的唐卡艺术精品，普布次仁的作品也入选了。“我特意去了趟深圳，向观众介绍唐卡的制作与艺术价值”。
普布次仁门下已有6个学生。普布次仁为他们提供全程免费的教育，连原料也免费。“我当年跟着师傅学就是免费的，这种师徒相传的模式是传承唐卡艺术的主要方式。”
实际上，从1985年开始，西藏大学就有了唐卡教学，当时招收的是专科生，唐卡只是学习的一个科目。从2000年开始，藏大每年招收至少一名唐卡专业的硕士研究生，2004年更招收了唐卡专业第一批本科生。2006年，唐卡被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，每年有专项经费用于保护和传承。
普布次仁仍坚持用自己的方式与传承这项技艺。“6个学生中的一个已经能独立制作唐卡，他已经在接一些订单了。”
“学唐卡一定要有耐心，通常得跟着老师学习近10年才能有成效，我身边有很多同学都改行了。”普布次仁说。徒弟扎西旺堆从10岁开始跟着普布次仁画唐卡，“我已经学了7年了，很喜欢这项工作，绘制唐卡会是我终身的职业”。
普布次仁还会抽空去给寺庙免费画壁画。2007年，他特意带着两个学生回到家乡山南桑日县，给当地的寺庙画壁画，“做一些力所能及的事，我很乐意”。
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