1月30日，到名刹归元寺敬奉新年的第一炷香，是不少武汉人的守岁方式。然而今年，除夕及初四夜间归元寺均不开放，让有意抢烧“头香”的民众难以如愿。为此，武汉归元寺首次推出“电子祈福”活动，方便民众祈愿祝福。
近日，武汉大街小巷出租车电子显示屏上，滚动播放着一条消息：“除夕及正月初四晚间停止群众进入归元寺敬香。”即2011年2月2日19时至2月3日6时，以及2月6日19时至2月7日6时，两个时段停止民众入寺敬香。然而，这两个时段也是历年民众敬香高峰期。
近年来，春节期间到归元寺敬香者逐年增多，今年预计有百万人前往归元寺敬香礼佛。尤其是每年除夕、初四晚上，敬香人数远远超出现有场地容量。为了确保香客人身安全，有关部门经过慎重研究，决定停止除夕和初四晚上两个敬香高峰时段的入寺敬香活动。
而归元寺方面表示，春节期间香客们可点击归元寺官网在线进香，或编辑短信以祈福缘。归元禅寺工作人员将在民众发送短信的第二天，将祝福语集中在寺内双面观音像旁的LED屏上滚动播放，并由僧众每日诵经祈福。2月17日，归元禅寺方丈隆印法师，将对所有电子祈福的信众，进行佛教祈福回向仪式。
在武汉做物流生意的张先生，每年都会在初四夜间，前往归元寺上香拜佛，祈求新的一年财神“关照”。得知今年归元寺初四夜间停止开放，张先生略显遗憾。然而他表示，“每年去祈福，更多是寻求一种心理慰藉，想要事业成功，关键还是靠自身的努力。”
归元寺方丈隆印法师建议香客三支香礼佛，鲜花献佛，他表示，只要虔诚祈愿，拜佛方式不仅仅局限在焚香燃烛，往年民众敬香火光冲天，不仅污染环境，还有安全隐患，用短信拜佛，既显文明之礼，又可让不能亲自赶来寺院的信众一表心意。
