少林寺“十三棍僧救唐王”传说脍炙人口，不过却可能是子虚乌有的故事。
资料图：5月29日，河南洛阳少林寺方丈释永信为白马寺印度风格佛殿开光。（图片来源：中新社发 王中举 摄）
7月28日，少林寺方丈释永信日前撰文谈少林功夫。他在文中说，有些人只看到少林功夫技术层面的特点，而完全忽略了少林功夫的信仰内容。现在很多武术史书和文章上，将少林功夫源头直接归结到隋末少林僧助唐史实（十三棍僧救唐王李世民）上，实为勉强。释永信认为，少林功夫源于佛教信仰。
释永信文章称，少林功夫源于佛教信仰，是佛教文化的一种表现形式。出家修行，就是为了超越世俗生活，超越自己，追求超常的智慧，追求超常的能力。对于超常能力(即神通、神异等能力)的渴望，从来都是佛教徒的追求目标之一。少林功夫的物质，就在于它是一种信仰，一种对于超常能力的信仰。这是少林功夫与其它武术根本区别所在。少林功夫信仰有主神，叫紧那罗王；少林寺有紧那罗王殿。练少林功夫的人都应该知道这一点，并且都信仰、供奉紧那罗王。不练少林功夫的人，一般不知道紧那罗王在练少林功夫者心目中的神圣地位；即使知道紧那罗王，也只是把他当作神奇故事而已。而练其它武术的人，由于不了解少林功夫的信仰内情，所以，他们与少林功夫做比较时，只看到少林功夫技术层面的特点，而完全忽略了少林功夫的信仰内容。这是人们误解少林功夫最主要的原因所在。
释永信认为，由于人们忽略了少林功夫的信仰内容，直接导致人们在追溯少林功夫源头时，只看重少林功夫技术层面的作为武装力量的史实，而根本看不到少林功夫作为佛教文化的信仰源头。将少林功夫源头附会在后世形成的传说上，固然荒谬；但现在很多武术史书和文章上，将少林功夫源头直接归结到隋末少林僧助唐史实上，实为勉强（有历史专家认为，“十三棍僧救唐王”其实是个子虚乌有的故事。嵩山少林寺武学指导马明达表示，李世民给少林寺所刻的碑里，并没有讲到他自己被困在什么地方，或是少林寺的十三棍僧救了他，并没有这件事。——编辑注）。至于认为少林功夫形成于明代中期的观点，则显得过分拘谨。
在释永信看来， 少林寺僧人都知道，少林寺内祖祖辈辈流传着少林功夫神传的说法。这种“神传”的说法，正表明少林功夫源于佛教信仰的事实。这种“神传”说法，由来已久。
释永信文章还根据佛教典籍及相关史料，从禅法、愿力、持咒等三个方面，说明了历史上少林功夫作为佛教信仰的具体表现。
释永信文章还提到，即使为人们津津乐道的明嘉靖年间少林寺武僧赴江南抗倭事迹，僧人们也并不是以世俗眼中的僧兵形象，而是以紧那罗王神的形象出现的。
文章最后，释永信写到，少林功夫是从佛教信仰和修行中演化出来，并发展成今天人们所熟悉的形态，这是历史事实。佛教作为宗教，确实有着与世俗社会有别的信仰、人生目标、思维方式和行为方式。少林功夫的发生和发展，就是一个很典型的例子。对于人类超常能力(神通、神异等能力)的信仰，在世俗社会看来是不可思议的，甚至被视为迷信；但在佛教徒看来，实在是最正常不过了。
编辑：邢彦玲
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