华林寺位于广州市荔湾区下九路西来正街，始建于梁武帝普通八年（公元527年），迄今已有一千四百多年的历史，每年吸引大批的居士信众来此观光朝拜。

位于广州市珠江边的“西来初地”

话说当年，印度僧人菩提达摩遵从师父训谕为到中国传教，远渡印度洋和太平洋，经过三个寒暑的跋涉奔波，终于在南朝梁武帝普通七年（公元526年）到达广州城外的珠江北岸（今下九路），“结草为庵”、潜心苦修。人们为纪念这位祖师，尊崇他是来自西方佛国的高僧，便称他最初登岸的地方为“西来初地”，一千多年过去了，昔日珠江边的“西来初地”一直沿用至今；并称其初建的草庵为西来庵之外，今下九路一带的西来正街、西来后街及西来西、西来东、西东新街等街巷均由此而得名。而华林寺的前身就是当年的西来庵，其建造经历了由兴到衰，再由衰到兴的历史过程。

华林寺山门

华林寺距今已有1400多年，经历隋、唐、宋、元、明等朝代，曾与广州的光孝寺、六榕寺、大佛寺、海幢寺合称五大丛林。由于年久失修，至清顺治年间，已破旧不堪；顺治十二年（公元1655年）从福建漳州云游至此的临济宗三十二代法裔宗符禅师，发起募捐并组织重建寺院，将西来庵改名为华林禅寺，建立丛林体制，成为广州佛教四大丛林之一。