中国有句古语：生于忧患，死于安乐。面对当代的种种危机，从人类精神文明宝库中汲取精华，武装自己，塑造人类自身，保护环境、保护地球，包括从佛教中汲取其慈悲思想，净化人类心灵，提高道德水准、美化社会显得十分必要。

慈悲作为社会普遍的道德规范，是社会文明进步的基础，也是提高人类道德水准、心身健康发展的需要。纵观古今中外的历史，人类对真理、正义和美好理想的追求，都建立在慈悲与善的基础之上。

佛教最大的慈善就是救世、救难、治心。救世为务，治心为本。所以，“佛”也就成为大慈大悲救苦救难救世主的化身，慈悲是佛教道德观的核心。

自从文明社会诞生以来，人类社会就进入一个人压迫人、人剥削人的不平等社会，残酷的阶级压迫和剥削使千百万普通老百姓遭受无穷无尽的痛苦。佛教从“善”出发，提出自己的人生观、价值观。它宣扬“西方净土”，主张众生平等，提倡尊重、珍惜生命，认为人人都有生存的权力，都是平等的生命个体，应当受到尊重。“青青翠竹，皆是法身，郁郁黄花，无非般若。”佛教的生命不仅是指有生命的动植物，也指无生命，没有感情色彩的大千世界，一山一水，一石一木，都是众生，皆有佛性。佛教推行的戒律就是珍惜生命的充分表现。在佛教的戒律中，无论是五戒、八戒、十戒，其第一戒就是“戒杀生”。这是对历代统治者滥杀人民的强烈抗议，是尊重生命，维护下层人们生存权力的呐喊，也是符合佛教及人类共同的道德观——善，这一基本世界观的。

珍惜生命的强烈情感来自社会现实，历史上无数残酷的战争，成千上万的无辜生命惨遭杀害，其情其景令人震撼，乃至终生难忘。千百年来，古今中外的战场上，受害最大的总是最下层普通老百姓。“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，出于对死难同胞的深切同情与怜悯，从善良、爱心、慈悲出发，佛教反对对人的屠杀、滥杀，反对战争，提倡和平。由己及人、由人及物，佛教将慈悲推及到世界万物，将戒杀不仅限于人类，更推及到整个生物界，凡是有生命的都在戒杀之列。因此，佛教并不承认人是大地的征服者，也不是超自然的高级生灵，而是与万物同一的生物体。它追求的是人与自然的和谐共处。即我与万物同义，我与万物同在，我与万物同体。万物即我，我即万物，万物都是与我平等的有佛性的生灵之物，都享有与人平等的权利。千百年来，人们一直以为自己是上帝的骄子，是与众不同的生灵，形成以人为中心的唯我独尊的统治万物的最高统治者。正是在这种思想指导下，导致全球性的生态环境的恶化、出现能源危机、环境污染、人口爆炸和资源短缺，这些已经成为威胁未来人类的大敌。佛教的戒杀，否定战争，提倡和平，否定对动植物滥杀、滥伐，否定对自然资源的滥用，正是维护生态平衡的表现，是对人类自身的保护。这样，佛教实际提倡的正好与当前全球伦理学所倡导的一致。对大地的尊重，对全球所有生物体的尊重，这对于破除以人为中心、以人为上帝的思想起到了唤醒和警戒的作用，在人类对地球生物界进行滥杀、滥砍、滥伐、滥用自然资源的当代社会，佛教的慈悲思想具有积极的保护作用，是着眼于子孙万代构筑未来社会的高瞻远瞩的人类思想的精华。