在佛教传入中国2000年的历史长河中，佛教徒已经形成了自身独特的生活方式，这集中体现于生活节俭及素食、放生、植树造林、美化环境等活动中，具有很高的环保价值。佛教的环保实践，不仅有利于佛教徒的自我完善，有利于祥和社会、服务人群，同时也昭示出全球生态保护的根本出路。佛教所蕴含的深刻环保意识，通过解读佛教经典，考察古往今来佛教徒的实践，都可以清楚地看出这一点。挖掘、整理、普及佛教环保理念，必定能够为解决当今的生态危机提供必要的理论依据和实践指南。

在中国的汉传、藏传和南传上座部佛教中都蕴涵了极其丰富的爱惜生命、尊重生灵以及保护生态环境的生态伦理思想。从青藏高原的江河湖泊、雪山草原，到云南西双版纳的村寨山林、田野平坝，到中国佛教的四大名山，都被看成是佛菩萨、祖师大德们讲经说法、普度众生的道场，都被视为佛国净土而加以爱惜。正如《维摩诘经》说，众生的国土，就是菩萨的佛国土。菩萨为了教化众生，就须把众生所居住的“秽土”改变成佛国“净土”。《佛国品》曾说：“欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净。”这就是说，要建立净土美好世界，首先要从我们自身做起，净心也就要我们树立起正确的对待生态环境和众生的思想，做到了心净，则国土自净。

中国佛教甚至认为，“山川草木悉皆成佛”、“山川草木悉有佛性”。天台宗湛然大师的“无情有性”说则强调，即便是没有情感意识的山川草木、大地瓦石等也皆有佛性，也皆能成佛。禅宗更是强调“郁郁黄花无非般若，青青翠竹皆是法身”，大自然的一草一木都有其存在价值，佛性在此成了生命中最为珍贵与平等的东西，从而提升着对所有生命和非生命存在合理性的体认。自然万物成了佛性美好的映现，这一生态思想便是中国佛教对印度佛教思想的创新与发展。

公元7世纪，佛教传入西藏以后，对藏民族的生态观念产生了巨大而深远的影响，整个雪域西藏被藏族人民看成观音菩萨救赎藏民的弘法道场，而予以精心爱护。在藏区各个教派的寺院中，都严格规定了禁止狩猎、乱伐树木、开矿挖山、江河捕鱼等一系列保护生态环境的措施和法律。历代的活佛、喇嘛们所倡导的慈悲、平等、不杀生等的佛教伦理思想为保护青藏高原的生态环境起到了积极促进作用。在《南传大藏经》“长部”中也有这样的记载：“沙门瞿昙，不应采伐如是等诸种之种子与诸种之树木。”可见当时已经形成了保护植物、爱惜植物的生态思想，这对今天的自然保护仍然具有积极意义。

佛教讲“报四恩”，其中一项是“报国土恩”，“国土恩”是什么呢？就是要我们爱护和珍惜我们赖以生存的自然环境和土地资源，就是要我们以平等的慈悲理念来处理与我们共同生存的其他生灵。我们主张人类的经济发展、社会的文明进步，各民族人民生活水平的提高和改善，都需要与我们赖以生存的自然环境协调进行、持续发展。我们主张，和谐、合理、平等、持续地处理人与自然的关系。我们倡导，用更加合理的经济观念和消费行为来处理和看待人类与生态环境的关系。我们相信，一个和谐的社会和国家必然是建立在一个人与自然和谐的前提与背景之下。（信息来源：中国民族报）