2500多年前，伟大的佛陀诞生在古印度，是迦毗罗卫国的王子，因为看到众生生老病死的痛苦，决心出家修道，解脱一切众生的痛苦。经过六年苦行，在菩提树下廓然大悟，觉悟了宇宙人生的真相，解脱了一切痛苦。佛陀觉悟后，为了利益众生，说法四十九年，足迹遍布五印度，从此在这个世界上就有了慈悲和智慧的佛教。佛陀于八十岁涅槃，之后，弟子们将佛陀生平所说的经典集结起来，继续依法修行，代代传承佛陀的教法。

幸运的是，充满着慈悲和智慧的佛教在公元67年前后传入了中国，中国文化的广大包容性是佛教扎根的良好土壤。经过诸多高僧大德的艰辛努力，佛教融入了中国传统文化和人民生活的习俗，渗入了中国人民的血液，形成了“家家弥陀佛，户户观世音”的繁荣景象。到了唐代，中国佛教达到鼎盛时期，出现了八大宗派，涌现出诸多高僧大德，因此，中国被誉为佛教的第二故乡。 

但是到了近代以后，中国佛教渐渐衰弱，出现了很多不良现象，学习佛法不依师长，凭自己看书理解，自搞一套，我慢越来越大，虽然表面上学佛，其实与学佛了不相干，是在学“我”。产生这些不良现象的原因是多方面的，缺乏依师学法的概念是主要原因之一，弟子不敬师长，我慢高山，僧团缺乏伦理，互相轻慢，导致道风不振。我认为，振兴中国佛教，需要大力提倡依师学法。

佛陀告诉我们一条解脱生死之路，无始以来，我们都在无穷的生死轮回之中，解脱生死之路我们从没有走过，如果没有一个有经验的人带领我们，我们怎么可能走上这条解脱之路呢？所以善知识对于走佛道的人来说是极其重要的。博多瓦祖师说：“总摄一切教授首，是不舍离善知识。”因此我们在学佛的一开始就要养成依师的好习惯。一位祖师说过：“能令学者相续之中，下至发起一德，损减一过，一切善乐之本源者，厥为善知识。故于最初，依师轨理，极为紧要。” 

经论还告诉我们，如果我们养成了依师的好习惯，会有诸多的功德，一、近诸佛位；二、诸佛欢喜；三、终不缺离大善知识；四、不堕恶道；五、恶业烦恼悉不能胜；六、终不违越菩萨所行；七、功德资粮渐渐增长；八、速成佛道。所以对于修行的人来说，养成依师的习惯是非常重要的。

可能有人会问，为什么一定要从善知识那里学习佛法呢？难道我自己看书就看不懂吗？事实上，确实不容易看懂。《宗镜录》说：“佛法无人说，虽智不能了”。表面上的文字意思我们可能看得懂，但是文字所指的修行内涵就很难体会到，有时连文字的意思都会理解错。例如看到经典上讲“不执著”，有人就会理解成说，你不要执著嘛，何必一定要上殿、过堂分秒不差，我想几点去就几点去，不要执著嘛。还有人看到“不分别”，就会理解成什么都不用分别了，善恶因果也不要分别了，一天到晚不思善也不思恶，什么都不管什么都不作，进入严重的痴相，自己还不知道。这都是没有依靠善知识学佛容易造成的错误，只有依靠具足教证二量的善知识，我们才能够正确理解文字背后的内涵，内心中的疑惑才能够得到解决。所以中国的古人这样评价善知识的重要：“师者，所以传道、授业、解惑也。”