由此而看，中国传统天人合一论，是一种宗法为本位、维持社会运行的伦理尺度。当然，这其中也蕴含了自然意识。

佛教对自然的认知，有着发达的理论，如戒律规定：“不败自然相，相应度无极”。在制定“不杀生”律条中，是藉于地球上的生物圈相互关联，“众生”、“一切有情”，亲如兄弟一般，都可以普渡，也可拯救。这种尊重生命的要义，是当今环境伦理学所追寻的目标。

佛教认为，生命主体的存在是依靠自然界的健康存在来维持的。人类只有和自然环境融和，才能为继。这个认识，佛法中称为“依正不二”原理。其强调个人、社会、自然界一体不二。

依正即是依报、正报的略称。正报是指自己与他人的身体即众生及诸佛的身心；依报是指生命存在所依存的环境，包括国土、山河、乃至整个生存世界；所谓依正不二，即是生命主体与其生存环境密切相关，同一体性。

世界宗教会议宣言中，有四个认同，其中一项是，“坚持一种非暴力与尊重生命的文化”。特别强调“我们是相互依存的。我们每一个人都依赖于整体的福利，所以，我们珍视生物共同体，珍视人、动物和植物，珍视对地球、空气、水和土壤的保护”。

佛法的缘起论就强调，“世界是一个由各种条件组合的动态结构，是由众生及身心境三缘和合而成的世界万象。众生的生存须从外在的环境，不断摄取空气、阳光、水和食物等，还须有蓝天白云、绿水青树、鸟语花香等适意的色、声、香、味、融，来愉悦身心。缘起之间，有重重的关系，无限的差别，这种差别的显象都不是不变的，独立的，实体的存在。一切事物的无自性，而体现平等一如的法性”。宗教的思想注重人和自然协调中寻求内心的安详和寂静。可以看到，宗教的起源来自对自然力的信仰。它对自然的崇拜，使得自然生态有了很好的维系和保护。有许多的珍稀动植物和人类的文化遗产是借助于宗教而保存的。