在佛教卫塞节即将来临之际，我们可以联想到的另一个类似误解是“放生”。一些佛教徒原本认为，放生是慈悲为怀的做法。但是近两三年来，台湾省佛教居士林在佛菩萨圣诞日到来之前，总会在《联合早报》等报章媒体上刊登广告，提醒大家应“以护生代替放生”，“以素食代替放生”。换句话说，不应再延续“放生”这种风俗习惯。

当然，从法律的观点上看，偷偷到自然区域里放生，的确是严重的犯法行为。自2005年8月1日起，在公园放生的最高刑罚已改为罚款5万元或坐牢6个月，或两者兼施。但更重要的是，这样的做法并不人道，“放生”的结果往往就是“放死”。

据台湾政府相关部门估计，以往在卫塞节期间被放生的动物，有九成不到一个星期就死亡。而动物园的专家也指出，这些被放生的动物通常是人工饲养的，或从外地捕捉，它们并不能在本地的野外环境觅食与生活。因此，放生后被捕获的动物，往往感染皮肤炎、钙质不足、失去肢部或身体受损伤。

“放生”的做法也助长了捕捉动物的行业，导致更多本来在自然田野间行走游戏的动物顿成“阶下囚”，供人买卖。这样的动物，当然也谈不上尊严了。此外，不同种类的“放生”动物，都会给大自然带来破坏，甚至灾害。凶猛强悍的动物或鱼类会大量消灭自然界的其他生物，无法适应野外生活而饿死病死的动物，则会污染水源和自然环境。