在理论上，佛教还主张世界万事万物都共存於一个无尽的关系之网中。在这里，任何事物都与其他事物以无穷的因缘关系相互联结，没有任何一个事物可以单独存在。由于佛教认为事物存在的本质实际只是制约这一事物的各种因缘关系的存在，因此，上述命题又可以衍化为任何事物的产生、存在与变化都会对其他事物造成影响，概莫能外。现代混沌学理论认为，北京的蝴蝶扇一扇翅膀，华盛顿就会下一场倾盆大雨。而在古代的佛教理论中，我们可以发现已经有了类似的观点。由于世界是这样一种整体性的存在，因此，对任何一个部分的损害都不可避免地会对其他部分产生影响。就环境保护这一命题而言，在佛教看来，环境与人类密不可分，对环境的任何损害，归根结底都将对人类本身造成损害。这种观念，无疑比“只有一个地球”之类的说法更高一筹。

进而，佛教认为自然界与人类一样，都是最圆满的佛性的体现。中国佛教禅宗云“青青翠竹无非佛性，郁郁黄花尽是般若”，乃至说砖头、瓦片、狗屎都有佛性，天台宗说“无情有性”、“依正不二”，华严宗说“事事无碍”，表述方法不同，基本道理相通。都认为人类与自然界有着内在的统一性，就其本质而言，两者是完全一致的。大乘佛教的最高目的是追求自我人格的完善──成佛。而成佛只有在普度众生的基础上才能完成。从这个意义上讲，有众生可度，才有佛可成。所以有“佛度众生，众生度佛”的说法。同理，由于自然与众生不一不二，所以佛教强调每一个佛教徒在自我修习，自我完善的同时，不能忘记庄严国土。在佛教看来，不能设想一个佛会生活在肮脏污秽的国土中。这也就是阿弥陀佛的四十八大愿中包含有“庄严国土”愿的原因。这种把人类生存的环境看作与人类本身密切相关的一体性存在，主张在提善人类的同时，完善人类生存环境的思想，无疑是我们今天在进行环境保护的宣传时应该予以大力提倡的。