曼谷玉佛寺(图片来源:慧海佛教资源库)
僧尼民间半,寺塔遍天下。
这是泰国社会的一个明显的特征。
漫步在泰国的首都曼谷市,到处都可以见到身穿黄色袈裟、偏袒右肩的僧人及穿白色袈裟的尼姑,他们与其他行人一样,去挤汽车,进商店、打自动电话。
在公园里,僧人坐在长椅上,安闲自得。一些僧人手上戴着手表,秀郎眼镜,并随身携带着照相机,更增添了文明都市中佛教徒的现代气息。
在曼谷,可以说是三步一寺,五步一塔,在这寸土如金的曼谷市区,象这样的寺塔建筑不断增多,它们的造型都具有民族特色,装饰华丽、金碧辉煌。这些大大小小的古色古香的建筑,象珍珠一样点缀着曼谷市区,给这座现代化的都市增添了一层神秘而又奇特的色彩,这一特色吸引着外国游人如潮而来,使泰国的旅游业便兴旺发达而闻名于世。旅游者可以在寺庙内任意拍照,想与僧人合影也可以。
玉佛寺建筑(图片来源:慧海佛教资源库)
在泰国,最著名的寺庙要属曼谷的玉佛寺了,它是座宏伟壮观、富丽堂皇的建筑,在这里可以看到那希世珍宝的玉佛、光彩夺目的金塔、精美细腻的雕刻和奇形异状的壁画。微风吹动,还可以听到那主殿檐牙上悬挂的铜铃发出的微妙音,譬如百千梵乐,自天而降,闻是音已,顿觉悦目清心,万念即净。漫游在这里,就好象置身于那五彩缤纷的极乐世界里一样,令人乐而忘返。它不愧是东方艺术的殿堂。
其它著名的寺庙还有卧佛寺,大殿内有一尊铜铸大卧佛,长100米,高20米,令人叹为观止。
还有三支寺,内有纯金佛像,高3米,重达5吨,可称得上是世之瑰宝。
寺庙不仅是僧人修持的场所,它也是为民间做佛事的地方,每个寺庙内都设有一座化身炉。在四壁的长廊内,有的就排满了小佛像,每尊佛像下面安放着骨灰,寺内外大大小小的佛塔也是同样。
寺庙还为民间做很多好事,比如,有的小学校舍不够用,便借用僧房来当课堂。
曼谷法身寺万佛节(图片来源:慧海佛教资源库)
僧房也都是现代化的,打腊的地板上放有沙发,房内还设有电风扇、电话、收录机、电冰箱等。
在泰国,大部分人都是出过家的,时间少则一、两个月,多则四、五年,永久为僧者只是少数。
泰国人把出家为僧看成是一件很重要的事情,虽说它不是一种非得实行的强制义务,但它必定是一种取得社会承认及社会资格的途径,如同我们获得一张大专文凭一样重要。
有很多人,还未成年,就被父母送到寺庙里去寄养一个时期,接受佛学教育,等到了剃度年令(20岁),便可正式出家了。
有些由于某种原因到了剃度年令后而不便出家者,象一些国家官员、军警等,在任职期间,如有条件,可带薪出家。
在泰国,有85%的人是佛教徒,目前,泰国是世界上唯一的以佛教为国教的国家,这是自1932年以来的宪法明文规定了的。可见,佛教已与泰国的政治、经济、文化密切地结合起来了。许多资产阶级的民主运动和政治改良运动都蒙受过佛教的影响。
佛教也完全溶和在泰国人的生活中,无论是商店、医院、银行,还是工厂、机关、学校、都设有佛龛,家家户户也是如此,他们日日香火奉佛,事事按佛规办理,人人都很守本份、有礼貌,双方打招呼,以双手合十为礼。可见,佛教对泰国社会的精神文明与物质文明的发展起着不可忽视的作用。