伦敦大英博物馆藏五代敦煌《引路菩萨》（图片来源：慧海佛教资源库提供）
本文的结论是：持莲花样式的观音在汉藏供养系统中，呈现为不同的图像学特征，表现了不同的信仰习惯，但所代表的宗教功能却基本一致。与藏传佛教造像中观音成就法身形相对应，这种手持莲花的观音在内地，到晚唐发展成为往生观念中的引路菩萨。作为“莲花手”功能的观音，在引路菩萨的图像样式中，最初依然保持了传统的持莲花标识，即左手持莲花，只是在莲花上端缀有一个小小的冥幡，正是这个象征死亡的小幡，标示了持莲花观音在汉地造像样式与功能上的细微变化。于是观音由西方极乐佛国教主的助手——持莲菩萨，变为负责接引死者往生西方极乐佛国的“引路菩萨”。其图像特征是：手持莲花引导跟随他的死者走向佛国，在他所持的莲花上，系有一个飘扬的冥幡，这是他作为引路菩萨的标识。这个图像进一步的发展是：作为引路菩萨，幡的标识性比莲花更为突出，“人道”救主“莲花手”观音，原本标识性的莲花退居次位甚至消失，只以手持冥幡为标识，于是救度人道的世间尊观音（“莲花手”)，在内地净土宗的盛行下，脱胎出一种新的图像样式：持幡引路菩萨。五代时，引路菩萨的样式基本定型，其特征是：菩萨身形，头冠上有无量光化佛，一手持长柄香炉，一手持一长杆，长杆上缀着一面迎风飘摆的大幡。原本作为观音标志性的持物——莲花，在这种新样中完全消失了。
“引路菩萨”这一职能的明确，使持莲花观音原本的标识——莲花，在这种宗教功能指示下，转换为体现内地传统丧葬活动中的冥幡，从而成为观音这一新的身形的标识。如此，“引路菩萨”观音，作为西方极乐世界的教主阿弥陀佛的助手，引导死者往生极乐，其宗教职能几乎等同于藏传佛教图像系统中，“人道”救主“世间尊”的作用。观音的这一个内地样式，也成为印度观音造像传人后，在净土信仰流行下出现的一个变体，类同于藏传佛教流行的“莲花手”信仰。
【慈善】：上海玉佛禅寺向玉树地震灾区捐赠人民币100万元（图）
作者：李翎 编辑：闫秀勇
|
