《本焕长老传奇》：袒露出家心迹

她高兴地擦玻璃，左手一块干布，右手一块湿布，踩在凳子上，地下还放着一盆水，她把窗户擦得像镜子般透亮，透亮地就看见财主赵方圆的夫人吴凤仪，正在从门外走进她的家。她穿了件茶叶色棉裙，为挡风寒，又披了件紫菜苔色的厚披肩，脚下是缎子暖鞋，脸上薄薄扑了一层珍珠粉，到底是养尊处优，至少比实际年纪年轻十岁。

“哎呀夫人，这大冷的天，你怎么自己来了？”彭玉珍赶紧从凳子上下来，“有什么事打发人来说一声就行。”

幸亏吴凤仪扶了她一把，“慢着点，你看你，也不年轻了，这些爬高爬低的事情，就让孩子们去做。”

手拉着手，相互搀扶着，两人进到屋里，彭玉珍特意将一只小小的木炭炉拎到吴凤仪的膝盖跟前，又往里边添了几块木柴，泡了一壶热茶，吴凤仪捧着热茶，喝了一口。她很少用别人家的茶杯喝茶，但彭玉珍家的茶，她是饮得的。每次彭玉珍都当着她的面儿，从柜子里拿出一个没用过的新茶杯，用滚水把茶碗淋了又淋，再用头一道滚茶烫三遍，这才斟上茶，端到她面前。

没有什么难以启齿，吴凤仪想了想，不如直奔主题，免得绕来绕去，瞎耽误时间。

“妹子，耀玉捎回一封信，信上说了她的终身大事……”

“听说了。”

“听说了？”

“是啊，这村子才多大？有点消息，那比蒸馒头的热气还散得快。我听说，自从耀玉小姐去了省城，提亲的人就没断过……”彭玉珍给吴凤仪添了茶水，“你说哪家能有这样的福气，娶耀玉姑娘进门……”

“妹子，说实话，你喜不喜欢我们家耀玉？”

“喜欢，喜欢得不得了。耀玉小姐从小就是美人坯子，好看的就像年画里的童女。那回离开村里时，请志山去家里吃饭，耀玉小姐来过一趟，哎呀，越大越漂亮，又好看，又聪明，又洋气，识文断字的，别说全村，就是这方圆几个村子，怕也找不出第二个。夫人啊，你吃斋念佛求来这么个宝贝，真是谁见着都喜欢……”

“那么，”吴凤仪觉得时机差不多了，“耀玉给你当儿媳，你觉得怎么样？”

“啊……”手离火炉太近了，差点给火苗舔了指头，“夫人，这玩笑可开不得，我们小门小户的，想都不敢想……”

吴凤仪放下茶杯，握着彭玉珍的手，就是刚才显些被烫了一下的那只手，“耀玉来信说，非志山不嫁。”

“啊，您说什么，耀玉非志山不嫁？”

“是的。”

“志山这孩子，回来我好好说说他……”

“不关志山的事，刚才在我们家，他拒绝了。”

“拒绝得好，哦不，哪里是拒绝，他是觉得自己实在配不上耀玉小姐……”

“他是这么说的。”

彭玉珍突然松了口气。

“可是我想啊，我从小看着志山长大，只要他能待耀玉好，耀玉又愿意，其它的事情，再从长计议……”吴凤仪又说。

“这可怎么好，这可怎么好啊？”彭玉珍声音里带着哭腔。

“妹子，怎么，你不愿意？”

“不是不愿意，是我们这寒门小户的，哪能娶得起这么好的姑娘？不瞒你说，已经有人给说亲，是大牛家的小芸姑娘。”

“这是什么时候的事，怎么我一点也没听说？”

“就今天早饭后，是王婆来给说的。”

“哦，原来是这样……”吴凤仪庆幸自己果断，不然的话，那志山还真被别人抢走了，想到这层，她微微一笑，“不是还没定亲吗？不定亲就不作数。”

“可是，那，岂不是对不起人家孩子？”

“早前，大牛不止一次托人提过，说让小芸来我身边当个使唤丫头，说在大户人家学学规矩，但是，我身边又不缺人，让我回了。这么着，我回去就和老爷说，让她来我府上做点事情，这么一来，他们家里又少了张嘴吃饭，做得好，小芸吃穿不愁，还有银子拿，补贴家里，你看，这样不是两全其美吗？”

彭玉珍一脸愁雾惨淡，“这……”

吴凤仪和彭玉珍喝着茶，围着小火炉促膝长谈的时候，志山站在山梁上，从赵方圆家出来，他一直站在山梁上，天空飘起了小雪，似有似无，似无似有，松鼠尖尖的爪子刨开雪土，埋头寻找嵌进泥土里的松果，尾巴翘得像一只大大的问号。枫树、槐树、柳树的叶子全脱落了，树枝光秃秃的，不如来一场大雪，还能将它们银装素裹。又一想，人们真正希望的不在于降雪本身，而是大自然每一次变化带来的新鲜，日头，风花雪月，雨水，一开始总是受人欢迎，但是过不了多久，就让人生厌了，世界上惟一不变的，就是一切都在变，既有风霜雨雪，又会有晴朗的日光，天气也只是显示着自然界的反复无常。

眼睛看去的方向，是报恩寺的方向，那一刻那一时间所给他的印象，也就是永恒给他的印象，一瞬的感觉，又是一片平和的感觉，心里觉得宁静，灵魂觉得恬适，点一瓣心香，无论淡泊地对逝去的人安详回忆，还是对永久的未来恢廓和畅想，都是清淡的，不掺杂一点暗淡，没有一丝恐慌，每当志山心里不平静，就自然想到报恩寺佛眼里的慈光，悲光，柔光。华枝春满，天心月圆，是如何地由心而发透露而出啊。

“志山哥，你怎么在这里？”小芸站在身后。

小芸的秘密是香甜的。她似乎非常快乐，满面红光，声音柔美得好像漫天的雪花，那种激动，只有怀春的少女才独有的。俩人脚下是一片狭窄山野，到田梗那儿就结束了，她在地里抱回一些稻草，用来给院子里的鸡鸭当铺盖，结果就看到志山像树一样立在高高的山岗，小芸送完稻草，他还在这儿站着，甚至连眼睛注视的方向都没有变换过。

她现在置身于薄薄的，飘舞的雪花中，想到他用一袋粮食换下自己，还有他降生时的传奇，实际上都是奇迹，和她现在快要嫁给他为妻一样，都是奇迹的见证。

“志山哥，我想量一下你的衣服，给你做一身新棉袄，被子和床单布我都织出来了，以前我和娘抽空织的。自家织的棉布，无论是穿着还是盖着，又厚实又舒服。”

“哦。”志山还不知道发生了什么事情。

“志山哥，我一定好好孝敬你娘，一点重活也不让她做，也会，对你好……”

“哦。”志山满脑袋瓜子还是报恩寺里铿锵有力的钟鸣。小芸则耐心地等他转回头来，他会看到她头上别了一只小卡子，那是大牛有次去集市上卖完菜，心血来潮为她买的，她一直舍不得戴上它。

“志山哥，自从我生下来，爹娘就嫌我是个女的，从小到大，没人疼过我，要不是弟弟妹妹小，还有个常年生病的娘，爹爹不止一次想卖我，志山哥从人贩子手里把我救下，我的命只值一袋米。”

“小芸……那都是过去的事情了，别老掂着它。”

“今天我爹要把我许给你当媳妇，我高兴得不知道怎么才好……去了你家，我一定对你娘好，把家里的田里的活都揽下，不让你娘吃一点苦，受一点累……”

他转回头，用刚才骤然亮起来的眼睛看着小芸，“去我家？大牛叔把你许给我当媳妇，这是什么时候的事情？”

“今天早上啊，婶子已经答应了……”

“没有，我不知道这件事情……”

小芸停了一会儿，看着志山，似乎对一个陌生人透露了一个重要秘密，小声说：“那你现在知道了。”

“我不想成亲。”

“什么？”小芸以为自己听错了，或者她根本就以为他没说这句话。

“我说我不想成亲。”

然后小芸的眼泪就夺眶而出了，她转身跑下山梁的时候，身后的大辫子一直扑打着背部，眼泪“扑倏倏”落满面颊。

志山自责不已。他认为这都怪他。因为自己的缘故，使这些如花的女子情感的执著纷纷浮出水面。如何让一切回复本来面目？内心有个声音说，不如归去。不如归去。不如归去。

我处于山谷，或在树林下，若坐若经行，

常思惟是事，呜呼深自责，云何而自欺。

志山没回张家湾的时候，彭玉珍先后三次托王婆给志山找媳妇，别说媳妇，后来连王婆的影儿都见不着了，这志山刚回家，就一下子来了两门亲事，一个是全村最能干水灵厚道朴实的小芸姑娘，一个是十里八乡最漂亮有文化的千金大小姐耀玉，吴凤仪走后，彭玉珍晚饭也做不在心上，这还是头一遭，米粥熬糊了，饼子烙得火候又不够，咸菜丝切得有些粗，这还不是最闹心的，吃饭的时候，一家人谁也不说话，只听见咀嚼声，饭后，不等大哥去洗罢碗，也不等二哥去把牛拴好，鸡窝笼子关好，彭玉珍迫不及待和志山摊牌了。

“山儿，要说呢，这是好事，人常说好事成双，娶一个纳一个也不是什么稀罕的，可咱又不是大户人家，所以，老婆是你娶，日子是你过，孩子是你……”

“娘，”志山端坐在凳子上，搓着双手，“我，现在还不想成家。”

彭玉珍吃了一惊，遂又笑了，这孩子，还害羞了。“男大当婚，女大当嫁，村里和你一般大的都当爹了……””

“过了年我立即回省城去，沈娘那儿还需要帮手呢……”他想，只要把这个年过过去，等见到传圣法师，一切都会迎刃而解。

“那也不影响结婚成亲啊？”彭玉珍拿过一只针线箩筐，里面放着些针头线脑，她让志山撑着一团白线，自己拉着线的一头，绕在一只线轴上。“和耀玉小姐成亲呢，自然好，赵财主家境厚实。”白线的质量还不错，偶尔有个打结的地方，她细细解开，继续往线轴上缠绕，“说实话，我更中意小芸姑娘，那孩子和我特别亲，看着就像我自己的女儿一样……”

“娘认她做干女儿挺好，不一定要娶进门……”

“说的什么胡话？干女儿能和儿媳一样？干女儿也是要嫁人的，再说了，干女儿能和你过日子……”

年关。志山终于明白什么叫年关。年关就是新一年和旧一年交替的紧要关头，总有些事情会突如其来地发生，还有些事情要选择在这个时候结束，让人悴不及防，躲闪不及。这是他的年关。他一定得小心翼翼地度过去，像赤脚踩在冰凌上，不要触动什么，更不要触怒什么。

“娘，我看还是先缓缓……”

“缓什么？你以为天下的黄金糕都为你一个留着？女大不中留，那小芸姑娘，现在出落得亭亭玉立，很容易嫁得出去，耀玉小姐就更不用说了，别说自家长得花儿一样，单是听听她爹赵财主的田地家业，多少人都巴不得娶回家供起来呢？”

“那就别耽误人家姑娘，有合适人家，该嫁就嫁，我这里不急……娘，我刚去省城熟悉下来，还想做点自己的事情……”

彭玉珍忽然停下手中的线轴，“山儿，你和娘说实话，你是不是心里另外有人了？”

见志山不语，彭玉珍叹了一口气，“娘知道你心气高，小时候，村子里的人都说你聪明，将来能够成为有用之才，爹娘也都偏心你，省吃俭用让你去私塾里读书，哥哥小小年纪就离开家，给人家当学徒，三年才拿到工钱，第一个月的工钱，就让人捎回来，说再苦也要让你念书，要不是你父亲去世，家里实在没了办法，也不会让你中途辍学。你是不是因为这个，一直记恨娘和你哥？”

“娘，你想哪去了？根本不是这回事……”

鸡笼鸭笼都关好了，黄鼠狼无机可乘，牛也拴好了，正在槽里吃着夜草，二哥坐在炕头，加入了谈话。

“娘，您就别提那些陈芝麻烂谷子的往事了，三弟不会这么小心眼。弟啊，听二哥一句，现在两门亲事等着你选，一个有是有才有貌的耀玉小姐，赵老爷搭着钱财房产把如花似玉的大姑娘送给你当媳妇，一个是孝顺能干的小芸姑娘，你是哪辈子修的福啊，好事都让你摊上了？村里都传遍了，说还没亲眼见到，光是用耳朵听听，眼睛就红了。你倒好，放着福不享，一根筋地要去当学徒，学徒能当一辈子？像大哥二哥这样，年轻时给人家出力流汗，到了还不是要踏踏实实回到农村，该干啥干啥？”

“娘，明年，明年咱再说这事，行不？”志山几乎在哀求了。

“不行。”彭玉珍这回很坚决。“别的事都能等，都能听你的，这事娘说了算。”

“娘，你这是逼儿子呢……”

“什么？”彭玉珍脸色骤变，一种不祥的预感袭遍全身，她还没来得及弄清楚这预感的来由，大牛闯了进来，“嫂子，志山，小芸她……”

“小芸姑娘怎么了？”

“她上吊了。”

彭玉珍和志山几乎同时站起，线轴和白线都掉在地上。

“哦，放爆竹了，放爆竹了。”

才腊月二十六，就有了重重的年味，村里不断有小孩子的欢笑声传来，穷人富人，都准备过年，零零星星的爆竹声里，小芸虚弱地躺在母亲怀里，两眼发直，一句话不说。

母亲兰芝抱着女儿：“孩子啊，你怎么这么想不开啊，你想撇下娘和弟弟妹妹们，让我们怎么办哪？”

彭玉珍进门来：“小芸，芸儿啊，你这孩子怎么回事啊？眼看着就要给婶子当儿媳了，怎么……”

“幸亏发现得早，不然，嗨……”大牛抱头蹲在地上。

小芸没再指望睁眼能再看到志山，她只想让他在自己身后追悔、流泪，所以当她被从绳子上解救下来时，费了好一会儿的功夫才确实，自己不过做了一场梦而已，先是甜蜜的梦，接着就是噩耗。

“是我不好。”志山说：“大牛叔，婶子，娘，我想单独和小芸妹妹说说话，行吗？”

怎么不行？眼下的情景，他就是她的药。她的一切。她的命。一帮人全退了出去，只剩下志山和小芸。临出门前，彭玉珍满眼期待地望着儿子，甚至有些恳求的意味，“山儿，好好和你小芸妹妹说。

“娘，你放心。”

桌上放着一碗粥，显然是特意为她熬的，不烫不凉，温温的，志山一手端粥，一手拿条匙，喂小芸吃粥。她得先吃点东西，充实一下虚弱的身体。那是他的手，一口一口地喂她喝粥，这样的好人，打着灯笼都难找。她忽然生起勃勃的野心，不管他说什么，做什么，她都想做他的女人。

她可以给他做小，这个念头吓了她自己一跳，既然死都不怕，还怕给这个心爱的男人做小？耀玉是可以接受的，至少她能接受耀玉。一切都可以忍受，只要能和他在一起，一切都不算什么。

想到这里，粥也变得香甜可口，一碗粥下肚，她心里有底了。

“志山哥，是我不好，我心眼儿太小，我不该吃耀玉小姐的醋，如果说耀玉小姐愿意，我，我可以做小……”

她没想到，志山听了一点也不激动，他令人难以置信的冷静，只是把空碗轻轻地放在桌上。

“我可以为你们洗衣做饭，包括带孩子，我什么都愿意做。”

“小芸，你能够这样为别人付出，事事都替别人着想，我真的不知道说什么好……”

“志山哥，”小芸打断他，生怕自己连最后一丝争取的机会都失去了。“横竖我都是伺候人的命。今天下午，耀玉小姐的娘打发人来说，让我去她家当使唤丫头，耀玉小姐是方圆几十里的一枝花，又上私塾，又在省城念书，我又穷又没文化，连她一根手指都比不上，我想好了，就给耀玉小姐当陪嫁丫头，给你当小，给你们缝缝补补洗洗涮涮，反正，只要能经常看到志山哥，做什么都行。”

志山一字一句地说：“我觉得不行。”

“什么？志山哥，给你们当使唤丫头，给你当小，你都看不上我？”

“不是看不上，而是在我心里，你和耀玉小姐一样的贵重，我一样地看重你们，没有高低之分。”

小芸睁大眼睛，“你说的是真心话？”

志山点点头，“是真心话。”

小芸眼睛又暗了下去，“你是在哄我开心呢。我人穷命贱，怎么能和耀玉小姐比？可是，即使是哄我，我听着也是高兴的。”

志山静静地、慈悲地看着小芸，“在我心里，我对你和耀玉一样爱着，这个爱，没有分别，所以，我来就是要告诉你，我不娶你，同样，我也不娶耀玉。”

“你说什么？志山哥，又说我们俩个你都爱，又说我们俩个你一个不娶，你，不是在说胡话吧？不娶我倒也说得过去，难道连耀玉小姐这样的人，你也不娶？”

“本来我是暂时不想说的，我想陪我娘、我哥、和乡亲们好好过了这个年，但是现在，看来……”

“志山哥……”

“我娘，你，还有耀玉她们家，个个逼我成亲，我不想成亲，也不想伤害这一圈儿的人，明天一早，我就去报恩寺，那儿有位传圣法师，见到他，我要问问他我该怎么做……”

“啊？去报恩寺？”窗外，一阵震耳欲聋的爆竹声遮蔽了小芸的惊呼。

志山压低声音，眼神里有一种震慑人心的力量，“这件事，你能为我保密，是吧？”

能够得到志山如此的信任，小芸觉得无上荣光。即使是她什么也不明白，什么也不懂，但她还是郑重地点点头，“志山哥，可是，我不知道你为什么非要去报恩寺，找那位，传圣法师？”

“自从见到传圣法师，他告诉我很多我从不知道的道理，每当我遇到迷惑的时候，他都能为我指点迷津。”

小芸轻轻叹息，“志山哥，我也有很多迷惑的时候，有一件事情，我一直不明白。”

“什么事情？”

“今天我一直在想，你看不上我，不愿意娶我，都是因为耀玉小姐家有钱，而我们家，太穷了。如果我也像耀玉小姐那么有钱，该多好啊。”小芸停顿了一下，看着志山，“为什么她一出生就在一个富人家，家里奶妈、佣人一大堆伺候她，上洋学堂，不愁吃穿，为什么我从生下来到现在，没过过一天好日子，从早忙到晚，还衣不暖，食不饱。我这是不是不好的想法，是眼红耀玉小姐？”

“有人生在富贵之家，生下来就锦衣玉食，有佣人照顾生活起居，有些人生在贫贱之家，一生下来便很穷困潦倒，吃不饱、穿不暖，要知道，这辈子富裕，是因为上一世种的福报，施舍了众生；这辈子穷，也是因为上辈子悭贪，不肯布施。只要看你今生在做什么，就能预知你下辈子是什么人。只要看你今生过得好不好，就能知道你上辈子做了什么？”

“那耀玉小姐上辈子一定做了很好的好事，就是你说的，布施别人，所以她这辈子才能生在富贵人家？”

“从佛法的因果道理来讲，是这样的。”

小芸崇拜地望着志山，乌黑的眸子，散发着喜悦的光芒，“志山哥，难怪我爹爹那么喜欢你，说你打小就聪明，和别的孩子不一样，农田里的活一学就会，看书过目不忘。志山哥，我长这么大，从来没有人对我说过这么多的话。”

志山问：“那你还会轻生吗？”

小芸摇了摇头。

“那好，休息吧，天不早了。记着，要珍惜我们这个肉身，今天是小年，明天是新的一年，新的一天，一切会有一个新的开始。”

小芸点点头，“放心，志山哥，我知道以后该怎样做了。”