《本焕长老传奇》：袒露出家心迹

一辆列车缓缓进站，老人、孩子、逃荒的人流拼命往上挤，大人哭，小孩儿叫。一队身着军装的拥进车站，几个为首的士兵，用枪托驱赶老百姓，把他们一个个逐下车，几个卫兵簇拥着一个长官模样的人走过来。一个老人跪在地上，抱着他的腿：“长官，你行行好，发个善心，我接连几趟车都挤不上去，家里老伴得了急病，急等着我回去见上一面，你行行好，让我上车……”长官一挥手，两个卫兵上前，一左一右架起老人的胳膊往车下拖，老人双手死死扳住车门，凄厉地喊着：“长官，长官，行行好，行行好吧……”

志山看不下去了，用力挤到车门边，一把一个推开两个卫兵，“你们怎么能这样对待一个老人？你们家没有爷爷奶奶没有父母爹娘吗？”一个住了手，一个拔出枪，枪管对着志山的胸口，“他妈的多管闲事，老子看你是活得不耐烦了。信不信我一枪打死你？”

志山把老人扶起，为老人扑打破棉袄上的灰尘，对士兵说：“你打死我很容易，但是你们这杆枪更应该对准欺压百姓的人，对着残杀中国百姓的人，而不是杀手无寸铁的穷人。”周围聚集了一大帮人，他们不约而同站在志山身后，他穿着粗布棉袄，表情镇定，他的侧影映入阳光下，背挺得特别直。拿枪的卫兵手一直在抖，不知道如何收场。

在这样的情形下，一个肥头大耳军官模样的人走到车门旁，问怎么回事？卫兵“啪”地立正，“报告长官，这小子多管闲事……”

“我没有多管闲事，这也不是闲事，这位老人家里有人生病……”根本不等志山说完，军官的皮鞭就不长眼睛了，劈头盖脸朝志山抽来，“志山……”耀玉从人群中冲出来，挡在志山面前，杏目圆睁，“你们什么军人？简直是土匪、流氓、恶棍，国民政府的脸都给你们丢尽了，当年孙传芳的军阀都不像你们这样欺压百姓……我呸。”

“耀玉，你怎么来了？”志山把耀玉拉在身后，用身体挡着她。

胖军官走下车厢，“哎呀，又来一个不怕死的，还是这么标致的美人儿。”他摘下白色手套，伸手去摸耀玉的脸，“啪”一巴掌落在他肥脸上，是耀玉掴的。

胖军官恼羞成怒，“唰”地拔出枪，“老子毙了你。”一队人马将志山耀玉团团围起，几只黑洞洞的枪管对准他们。

“住手。”

那是林正彪的声音。他从马上下来，身后跟着荷枪实弹的士兵，“在下林正彪，奉命维持车站码头秩序，请出示你的证件。”

胖军官一下子矮了半截，拿出自己的军官证，林正彪看了一眼，军官证劈头盖在胖军官脸上，还伴随火辣辣的耳光从左到右，“一个小小的民防连长，竟然如此嚣张铺排，光天化日之下，还殴打老百姓。”林正彪指指那位老人，“这么老的人你也下得去手？”尥起马靴又给了胖军官一脚，“还是人吗你？来人，把他押回营部，先给我关起来，听候发落。”

人群中响起一片掌声。

“林大哥，你怎么会在这里？”

“我每天在这里巡察，快过春节了，警察人手不够，跟我们军部借调人马，我们营被抽调出来。”林正彪摸摸志山脸上的被鞭子抽的血印子，“也幸亏你遇到我了，你呀，到哪都是路见不平，伸手就助……”志山笑笑，走到那位老人面前，摸出两块大洋，塞他手里，“老伯，快上车吧……”

“这位长官真是好人……好人哪。”老人对林正彪千恩万谢，又给志山鞠躬，被志山一把扶起，一直搀扶着将他送上列车。耀玉才想起手里的大包小包，“志山，这是给我娘带的布料，这是给我爹爹的鞋子，这是给他们的一封信，这个……”她羞涩地看了志山一眼，“是给婶子买的新棉袄。”

“这位小姐是谁啊，志山，也不给大哥介绍？”

“哦，对了，我都让刚才的事搅晕了。”志山对耀玉道：“这位就是上回救你和金姐出狱的林大哥……你们还没见过吧？”又对林正彪介绍说：“这是我读私塾的同学耀玉，也是我们张家湾的，她现在省城女子学校读书。”

“林大哥，”耀玉认真打量了一番林正彪，深深地鞠了一躬，“谢谢林大哥上次相救。”

“没想到耀玉小姐这么漂亮，难怪呢，志山会那么焦急……哈哈哈。”

林正彪随便一句话，志山和耀玉都满脸通红。志山是觉得林正彪误会了自己，耀玉是感谢林正彪救了她，还让她知道志山当时真的很着急。

又一辆列车进站了，志山跳上列车，向耀玉、林正彪告别，“林大哥，耀玉，回去吧。”很快列车就挤满了人，连过道上，甚至行李架上都坐着旅客。

“代我问候你娘。”林正彪挥手的姿势都充满了军人的威仪。

耀玉眼睛里噙着泪花，“志山哥，一路平安。”

院子荒凉了许多，彭玉珍见老了，鬓间添了许多白发，听到推门声，她揉了揉昏花的眼睛。直到那个小伙子叫了她一声“娘。”

志山丢下手里大包小包，“咕嗵”一声跪下，“娘，志山回来看您了。”

“孩子，真的是你？”彭玉珍瞬时热泪盈眶，

快中午的时候，大哥二哥也陆续从地里回来，三个人坐在炕头，各自回顾着当学徒的经历，彭玉珍穿梭在厨房、门廊、房屋之间准备午饭。她没怎么吃饭，一直给志山夹菜，毫不偏心地说，即使从一个外人的眼光来看，自己儿子无论一举手一投足，都是很出类拔萃的。

这顿饭吃得时间很长，除了回答来自两个哥哥的提问，自从回到张家湾后，他们对省城的很多事情已经很陌生了，再加上母亲要多看儿子一会儿，直到志山的面庞、笑容、嘴唇，逐一在母亲的眼睛里融化。

午饭后，兄弟三个都觉得吃得太饱，志山提议到村子里走走，两个哥哥都愿意陪着他。

兄弟三个刚走没一会儿，就来了一个妇人，她站在院子里，“妹子，玉珍妹子，你在家吗？”

彭玉珍一看，门外站着穿黑色偏襟衣，外罩着棕色缎子马夹的妇人，头发抿得很光亮，脸上抹了粉，不知没抹匀还是抹少了，黑的地方很黑，下巴和鼻唇沟这些地方，白的地方又太白，比如说两颊和脑门，笑起来的时候，更加明显。

但这些一点也不影响彭玉珍的惊喜，“他王婶，快，快，屋里坐。”彭玉珍打开门，双手扶着她的胳膊，将她请进屋。

彭玉珍端来一只篮子，里面装着瓜子、核桃，又把志山刚带回的糕点装了一盘，王婶盘腿坐在炕上，不客气地抓起点心，往嘴里塞，点心碴儿掉了一地，彭玉珍赶忙砌了杯热茶，吃完点心，喝了热茶，王婆才顾上开口说话。

“我刚刚在村里看到你家老大老二，旁边还有个小伙子，心想这人打哪儿来的，和咱村里的人不一样，没见过啊？走近细瞧，呀呀呀，原来是志山回来了。只道是女大十八变，没成想，男大也十八变，妹子，不是我奉承你，这志山啊，真是长得越来越俊，越来越精神。”

彭玉珍听到这话，也喜不自禁，“孩子大了，越来越像他爹爹，连走路说话都透着一样，他王婶啊，今天上门，可有什么好事？”

“去年你给我说的，志山那事，”她抓了一把瓜子，边磕边打量着屋里的陈设，“扑”地吐了一个瓜子皮，“不瞒你说了，可把我嘴皮子磨破了，说了几家，对你对志山人品都满意，可末了末了，都嫌咱家底子薄，这不，我也没脸再登你家的门，见了你都绕着道走。”

“不瞒他王婶，志山他爹在的时候，家里虽不富裕，但日子还过得去，自他撒手一走……”她摇头叹气，“谁家的女儿都是娘生的，想嫁个富实人家，也应当应份。”

王媒婆同情地陪着叹息，说：“现在有一户人家，不知你们能不能相中？”

彭玉珍喜出望外，“谁家的姑娘？”

“不是外人，就和你们隔几道门，大家知根知底，大牛的女儿，小芸。”

“小芸姑娘，唉呀呀，昨天还过来帮我拆洗被子缝被子，自从志山去省城当学徒以后，隔三差五过来帮我干点洗洗涮涮的活儿，我常想，我要有个这样的闺女该多好？可就是没想到这一层，让她给我当儿媳妇……咳，这说来说去，说家门口来了。”

“小芸姑娘模样周正，勤快，这些年，瘫在床上的病妈，年幼的弟弟妹妹，家里地头，样样拿得起放得下。原本，我也没想到这碴，前些天，在村口遇到大牛，长吁短叹的，说姑娘大了，也不能一直让她在家侍候一家老小，总得找个合适的人，嫁出去。我突然一想，你们隔着几道门，彼此知根知底，平日里又处得很好，邻居加亲家不是好上加好？”

“好是好，”彭玉珍已经乐得合不拢嘴，“可是，咱家太穷了，不知大牛肯不肯把女儿嫁过来？”

“刚才我去地里找过大牛了，没想到，他一口答应，说志山这孩子厚道，女儿嫁给他，放心。正好小芸来给她爹爹送午饭，当时就和小芸说了，没想到，小芸低着个头儿，红着个脸儿，只会点头不会别的，瞧那样子，乐意着呢？呀，说实话，我当了半辈子媒婆，像这么顺水顺风的亲事，我还第一次遇到，难怪一大早我家树上的喜鹊喳喳叫，这不，大清早的，我就来给你报喜了。”

彭玉珍更是眉开眼笑：“谢谢他王婶，你看，这事情成了，我一定好好谢你。”

“要我说，择日不如撞日。这么着，也快过年了，趁着志山在，把事定下来，赶紧准备准备，择个日子就给他们完婚。”

吴凤仪笑眯眯地摩挲着缎子面料，“耀玉这孩子，长大了，知道疼娘了。”赵方圆认真地读完女儿的来信，足足写了三大张，他把信递给吴凤仪。

“老爷，耀玉写了什么？”

“你自己看吧。”赵方圆若有所思，端起一杯茶。

赵方圆家的客厅里，孙管家端来点心和热茶， “志山，快坐。站着干什么？吃点心喝茶。老爷夫人马上就来。”

“我还有事，要不我先走了。”

“志山，好久不见了，也不多坐一会儿？”赵方圆和吴凤仪走进客厅，吴凤仪款款坐在椅子上，笑着打量着志山，“志山，这去城里见见世面是不一样，连面相都变了。”

吴凤仪这么一说，赵方圆也发现，志山又长高了一大载，五官更加俊朗，特别是目光里面，多了一份说不出的深意，含蓄而单纯，这样的面相，的确不是用“英俊、精神、标致”这些词可以形容，一时间也明白了，自己的宝贝女儿为什么一门心思地喜欢他。

“老爷夫人好。”志山道：“耀玉她很好，学校还有些事，她要过些天才能到。”

赵方圆和吴凤仪对视了一眼，赵方圆端起一杯热茶，吴凤仪道：“志山啊，你和耀玉也算是青梅竹马，两小无猜，你从冰窟窿里把她救上来，她就一直把你当亲人。”

“太太言重了，志山只是做了一件该做的事情，您别老是挂在心上。”

“我四十岁上才得了这么一位女儿，一眨眼，你们长大了，我们都老了，志山啊，你可知道，耀玉的信里写的什么？”

“志山不知道。”

“最近，上门提亲的人快踏破门槛了，志山，你和耀玉打小一起长大，依你看，耀玉该嫁个什么样的人呢？”

“老爷夫人，耀玉小姐金枝玉叶，自然是应当嫁一个门当户对的。”

吴凤仪抿嘴一笑，“志山，如果我们把耀玉许配给你呢？”

志山“忽”地从座椅上站起，“太太，您误会了。我和耀玉小姐虽说打小一起长大，在省城，有时也一起聊天说话，但是，志山知道轻重，只是把她当好朋友、当妹妹看待，我一直对耀玉小姐也是这么讲，断无其它非份之想。”

吴凤仪笑道：“这孩子，坐下，坐下，看把你吓得。”吴凤仪站起来，走到志山跟前，“耀玉她上个月回家来，还带来了她的老师，那位被称作金姐的。那位女先生，模样漂亮，有文化，说话有条有理，她说，现在是民国时期了，不再兴包办婚姻，再说儿女之事，重要的是两个人在一起要有感情，有共同语言，否则，就是把女儿往不幸的火炕里推啊。这些话，我也是头一回听说，但是，又觉得入情入理，挑不出半点不是，耀玉上回就跟我说，她喜欢的人，是你。当时，她爹一听就大发雷霆，我说耀玉也许是一时心血来潮，想那城里是什么地方？地杰人灵，人才济济，没准过一阵子她就不这么想了。可是，刚才，就在你捎回的信里，她说，除了你，她谁都不嫁。”

志山手心、额头都沁出汗珠。

“所以，我和耀玉她爹左思右想，你除了家里穷些，各方面都让人称道，既然女儿她一心要嫁你，我们也就顺她的意，同意你们在一起了。”

赵方圆一改往日拿志山当恩人的谦卑，有了岳父的派头，“我在村里有几处房产，送你们一套住着，你娘也可以搬到一起，再给你们一些银两，耀玉说，你在那家粮店做得很好，如果你愿意，也可以自己开一家。我相信，依你的勤奋踏实，不出几年，无论在省城还是在张家湾，都能挣下一份家业。耀玉结婚在哥哥头里，生了孩子，第一个要姓赵，剩下的，都可以姓张……”

志山一下子从座椅上站起，“老爷，夫人，这绝对不行。”

“怎么？”赵方圆脸一沉，“莫非你，看不上我们家耀玉？”

“不，不是，耀玉乃人中之凤，金枝玉叶，冰雪聪明，从小锦衣玉食，志山食粗茶淡饭长大，根本配不上耀玉小姐。”见赵方圆和夫人的脸色缓和下来，志山继续道：“况且，自古婚姻要父母之命，媒妁之言，志山不能自行做主，这个事情，还望老爷夫人多为耀玉小姐未来着想，不能由着她的性子……现在耀玉小姐更加不同以往，念着省城最著名的女子学堂，以后一定能遇到比志山更优秀的乘龙快婿，二老千万别因为一时冲动，耽误了她的幸福。”

志山说完起身，深深地鞠了一躬，“志山谢谢老爷夫人看重，我娘还在家等我，先告辞了。”

“唉，志山，志山……”吴凤仪站起来，志山已经奔出门去了。

“好啦好啦，”赵方圆伸手拦住她。吴凤仪回到座椅上，自己又斟了一杯茶，“这孩子，知道高低进退，我还真喜欢他这种谦卑劲儿，不像我们德宝……”

“够了。”赵方圆猛地把茶碗墩在桌上，“什么金枝玉叶，冰雪聪明，从小锦衣玉食，都是托辞，推托之辞。没听出来吗？人家根本看不上你们家耀玉。”

赵方圆很少和夫人大声说话，这一嗓子把吴凤仪吓了一跳，端茶的手一哆嗦，茶水洒了。“你突然那么大声干吗？心都给你吓出来了。”吴凤仪放下碗，站在一旁的佣人赶紧上来，用帕子擦拭她身上的茶水，“行了，下去吧。”她对佣人说。

“强扭的瓜不甜，上赶子的买卖做不得。”停了一会儿，赵方圆叹口气道，“天上掉下金元宝，上头端坐着弥勒佛，你说，搁谁头上谁不高兴得心花怒放？没想到……”

“你想到哪里了？他是怕自己配不上我们女儿……”当娘的心里，从来都觉得自己家女儿最好，况且，耀玉的确是十里八乡一枝花，而且是公认了的牡丹花。

赵方圆沉思的时候，像有两条线拽着眼角更向下耷拉，“不过，倒是让我越发看得起这小子，他刚才说，我们耀玉是人中之凤，我倒觉得，这个张志山，才非池中之物呢。”赵方圆喜忧参半，又是摇头又是点头。

女儿吃了秤砣似的要下嫁给志山，赵方圆却为这事犯起了踌躇，他救了女儿的命是一回事，女儿嫁给一个农民又是一回事。可吴凤仪却有自己的想法，身为母亲，她不想女儿嫁得太远，志山是张家湾的人，身为女人，她不想女儿嫁得太高，生怕她受罪受苦，身为吃斋念佛的人，门第这回事，她认为没有人品厚道重要，想来想去，她打算背着赵方圆，独自去找彭玉珍唠唠。志山是出了名的孝子，最听母亲彭玉珍的话。

随着王婆的离开，彭玉珍高兴得合不拢嘴，她把所有认识的姑娘想了个遍，从各方面来讲，没有比小芸这姑娘更合适给自己当儿媳妇的了。

得来全不费功夫，一点也不费功夫。