【第80期】佛光照耀西半球！中国佛教接力进军北美

2016-08-19 10:35 凤凰佛教魏德东

编者按：2016年9月5日至9月21日，大陆第一支网媒佛教交流团——凤凰网北美佛教文化交流团将在多伦多、波士顿、纽约、华盛顿开展为期半个月的访问考察，与北美多领域学者、跨宗教专家就全球化背景下的信仰生态、宗教发展等问题进行深入交流。这是主流网媒首次全面实地探访加拿大、美国佛教。凤凰网北美佛教文化交流团导师、中国人民大学国际佛学研究中心主任魏德东教授特别撰文，以亲身经历介绍中国佛教在北美的发展历程及现状。北美佛教之旅，值得期待。

美国纽约华尔街街景

说起佛教在北美的传播，最早还是中国的汉传佛教。19世纪中叶，美国西海岸发现金矿，大批华工前往淘金，不仅留下了“旧金山”的汉语地名，也将中国人信仰两千年的佛菩萨带进了北美大陆，滋养、保佑着那一方水土那一方人。

经过20世纪的百年发展，伴随着美国全球化水平的不断提升，佛教的每个支派在北美都有充沛的展现，日本佛教的禅，南传佛教的观，藏传佛教的密，无不生机勃勃，异彩纷呈。而汉传佛教也一直是北美佛教的重要资源，构成了北美佛教的绚丽华章。

从宗教供给的视角看，汉传佛教在北美的传播，有两大动力源，一是中国僧人的不懈耕耘，二是北美本土佛教精英的成长。

纽约美国佛教会庄严寺（图片来源：凤凰佛教摄影：陈星桥）

早在1929年，太虚大师就赴美弘法，在各大学与宗教组织巡回讲演。二战以后，中国佛教徒在北美开始建庙度僧，汉传佛教以制度化的形式进入北美宗教生活的版图。到20世纪80年代，美国标志性者的佛教寺院与组织，西部有宣化上人在旧金山湾区创建的万佛圣城及法界佛教总会，东部有沈家桢居士创建的纽约庄严寺与美国佛教会，南部有净海法师在休士顿创建的玉佛寺与德州佛教会；加拿大则有性空长老创办的湛山精舍及加拿大佛教会。

佛光山西来寺（图片来源：凤凰佛教摄影：陈星桥）

谈到今天美国的汉传佛教，星云大师的佛光山系与证严上人的慈济宗门则是不可或缺的篇章。1988年，星云大师创建的洛杉矶西来寺开光，被誉为“美国的紫禁城”。国际佛光会目前在美洲有37家分会，30余所道场。1985年，慈济宗门登陆美国，现在有1个总会，8个分会，百余精舍，逾20万会员，成为美国宗教慈善事业的先进。大型佛教团体在弘法利生方面的力量及优越性在北美再一次得到体现与验证。

1999年，笔者在美国休斯敦大学社会学系做访问学者，对美国佛教有了最早的感性认识。笔者先是朝拜了玉佛寺，又拜访了休斯敦佛光山道场。是年暑假，笔者用43天的时间，乘坐灰狗长途汽车环游全美，参访了诸多佛教寺院与研究机构。此次旅行得到佛光山系的倾心帮助，先后参访了洛杉矶、旧金山、纽约、迈阿密的佛光山道场；又拜访了洛杉矶超定法师及观音禅寺，加州大学伯克利校区及刘易斯•兰卡斯特教授，麻州伍斯特市的禅定中心，哈佛大学世界宗教研究院及杜维明教授，在纽约参访了庄严寺、东初禅寺，并与圣严法师共享午餐，在迈阿密与华人学佛小组座谈。通过这次旅行，我意识到，汉传佛教在美国已经遍地开花，有华人的地方就有佛教。我的说法是：“在美国，只要你会念阿弥陀佛，就能找到帮助你的同道。”

直至20世纪末，北美汉传佛教最有影响力的道场与领袖，大都直接来自香港与台湾。进入21世纪，大陆佛教开始在北美发力。首屈一指的，就是少林系道场。对功夫的喜爱是当今人类的重要价值趣向，目前全世界以少林为号的佛教或功夫场所当数以千计，大致包括3种类型。一是直营场所，由少林寺派出僧人创建并管理；二是加盟场所，即自建城所，得到少林寺认证；三是挂名场所，就是根据自己的理解修炼少林功夫，但在组织上与少林寺没有关系。在这3类场所中，挂名的数量最多。2007年，笔者在得州维科市贝勒大学访学期间，发现一位宗教学教授居然就建立了一家少林修炼馆，学员二三十人。这位教授曾经在少林寺学习过1个月，墙上挂着一些相关照片，这家场所显然是认同少林寺的理念但没有得到少林寺的认证。为了理顺全球五花八门的少林团体，少林寺专门建有海外发展中心。2011年，释永信方丈在洛杉矶成立少林北美联合会，美国少林拳法联盟等10家道场得到了首批认证。目前北美的少林佛教非常活跃，在国庆游行、独立日游行、春节游行等活动中，身手不凡，俨然已是当代中国文化的代表！

新世纪以来，受过良好教育的一代大陆僧人在北美崭露头角。加拿大的达义法师受戒于南华寺，闽南佛学院进修，后到美国学习，现任加拿大佛教会会长、湛山精舍住持，发起了创建加拿大佛教四大名山的运动，影响广大。

洛杉矶法印寺（图片来源：凤凰佛教摄影：陈星桥）

佛法东去，落地生根。北美汉传佛教最早都是为华人服务的，但从佛教进入美国的第一天起，佛教信仰者就无不期待佛教的美国化，希望为美国本土人民所接受。而中国僧人也对北美弘法情有独钟。1948年，美国的阿难陀•詹宁士女土在学佛20多年的基础上，来到中国，依止虚云老和尚习禅，法名宽弘，“开中美佛教文化交流之先河”。

今天最著名的研习汉传佛教的美国本土僧人，或许就是加州的恒实法师。恒实法师于1949年生于俄亥俄州，后在加州大学伯克利校区学习。1977年6月至1979年11月，他神奇地完成了三步一拜的朝圣之旅。从南加州金轮圣寺出发，沿着海岸公路，恒实法师一直磕头到北加州的万佛圣城，依止宣化上人，全程1287公里。凭着这份信仰力量，恒实法师取得了深厚的佛学造诣，且精通汉语，成为宣化上人在北美开创的佛教事业的继承人。近年来，恒实法师频频来中国大陆弘法，盘腿一坐就是三个小时，一口娴熟的普通话辩才无碍。如果说宣化上人是美国的菩提达摩，恒实法师就是二祖慧可。

1999年夏天，笔者漫步在伯克利街头，突然看到一栋刷着红漆的房子，墙上写着“南无阿弥陀佛”六个大字，不由得一阵欣喜；抬头望去，房顶着带着高高的十字架。诧异！我贸然敲开房门，那居然就是恒实法师的道场。法师不在家，一位越南裔的年轻法师说：这里原本是一家基督教堂，刚刚买来做佛寺，十字架很高，还没有拿掉。

2008年，整整10年之后，笔者再一次来到恒实法师的道场。我第一眼就往房顶看，十字架是不见了。周六的晚上，恒实法师抱着吉他，一边唱他所创作的美国佛教民谣，一遍讲经说法，网络直播，下属10来个道场同时聆听。现场望去，七成听众还是亚裔，但已经是华人与越南人的第二代了。听着用英语唱出的汉传佛教梵呗，那种既熟悉又陌生的感觉久久难以忘怀。

2016年的9月，秋高气爽的季节，凤凰北美佛教文化交流团扬帆起航。这支由法师、教授、媒体人组成的佛教团队，从加拿大多伦多开始，历经波士顿、纽约、华盛顿，在哈佛大学演说中国佛教的特质，在波士顿大学研讨佛教的公益慈善事业，在哥伦比亚大学组织佛学思想研讨会，在乔治敦大学讨论佛教对和平的贡献，并遍访北美重要佛教场所，还与基督教牧师会谈。所有活动都由网络全球直播。佛教文化，交流互鉴，必将深化大陆与北美佛教界的相互认知，进一步推动中国佛教的全球化。