只是，8年后的李宁25岁了。他从未败得如此惨烈。吊环比赛,他的脚挂在了吊环上；跳马比赛中，一跳坐到了地上。观众还未缓过神来，李宁微微一笑。梦想破碎的中国人民的自尊心被这要命的一笑大大挫伤了，嘲讽声叫骂声扑天盖地而来：

“输了还笑，李宁像什么样子，丢尽中国人的脸！”……他收到一个辽宁观众寄来的信，信封里装了一根挽好的塑料绳扣，写了一句话：“李宁小伙子儿，你不愧是中国的——体操亡子，上吊吧！”

李宁实际上一下场便和队友哭成一团。但回国下飞机时，获奖者直奔接待大厅接受呼欢簇拥，他却在十几米外独自走了一条从未走过的灰色通道。机场人员不忘揶揄：“哪里不好摔，跑到那摔去了。”

慢慢地，他清醒过来。赵瑜写道，李宁向队友如是说：“我干了这么多年，大的错误只有这一个，就是当时脑子一热，答应再干一届，现在看来，犯傻了。弟兄们别忘了我这个教训，一定要学会掌握自己的命运啊！在中国，就得学会见好就收，急流勇退……”

机场那条小道后来被反复提到。他说，那是一条“世态炎凉之道”。另一重刀光剑影的人生也从这里悄然开始。没有人知道他那时的心情，或许，除了李经纬。那个守候已久的男人。