皇恩寺北距原北川县城33公里，南距绵阳市区约32公里。从绵阳出发进入安昌，穿过古老的黄土镇，沿着泥泞的乡间小路我们前往皇恩寺，如果没人带路，在纵横交错的农田便道里寻找皇恩寺将是极为艰苦的经历。

皇恩寺始建于清乾隆四年，当时，清政府派出钦差大臣李世雄负责寺院的修造事宜，皇恩寺由此得名。

虽然皇恩寺在不久的将来会成为新北川的传统文化中心和灵魂家园，但今日的皇恩寺依然处于四川农村的乡土环境中。大片的农田，低矮的农舍，彰显出皇恩寺古老建筑的恢宏。尽管地震后的一些殿堂已经摇摇欲坠，但精美的雕饰和夸张的鸱吻仍然彰显着往昔的皇家气派。

5·12地震前皇恩寺保存完好的殿堂有大雄宝殿、藏经楼、观音殿、天王殿、财神殿等。地震后皇恩寺90%的殿堂受损。常住寺院的僧众想尽各种办法保护这些珍贵的建筑，他们给大雄宝殿的外墙穿上了一层衣服，风化严重的木制柱头也用相关的材料保护起来。

皇恩寺藏经楼

大雄宝殿的古老建筑已经在地震中受到破坏