12月3日上午，随着周镇宏部长的一声宣布，2008年“广东禅宗六祖文化节”在禅宗六祖慧能故乡云浮市新兴县国恩寺隆重开幕。国家宗教事务局蒋坚永、副省长雷于蓝分别代表国家宗教局、省政府在开幕式上讲话。蒋坚永对文化节的举办表示祝贺。他希望广东省通过举办禅宗六祖文化节，进一步弘扬禅宗优秀文化，调动佛教界的积极因素，为促进广东构建和谐社会和经济社会又好又快的发展发挥积极作用。广东省副省长雷于蓝指出，举办广东禅宗六祖文化节，是大力弘扬中华优秀传统文化，推进广东文化大省建设的一个积极举措。佛教禅宗文化是中华传统文化的重要组成部分，禅宗文化中有着丰富的弃恶扬善、崇尚和谐、重视现世，造福人间的观念与思想，与我国公民道德建设、构建和谐社会、全面建设小康社会的要求是相融相通的，挖掘和弘扬这些思想，对促进经济社会的和谐发展有着积极的作用。她说广东省是慧能出生、弘法、圆寂之地，孕育和积淀了丰富的禅宗历史文化资源，对研究和弘扬禅宗六祖优秀文化有着义不容辞的责任。她希望有关部门、专家学者、佛教界积极合作，进一步挖掘、整理、弘扬禅宗优秀文化，促进禅宗优秀文化与当代中华文化建设相结合，为构建和谐社会和全面建设小康社会做出积极贡献。明生法师代表广东省佛教协会做了热情洋溢的讲话，受到了与会代表们的热烈欢迎。

黄强市长代表市委和市政府致辞。他说，要以这次文化节举办为契机，加大禅宗六祖文化的宣传和保护开发力度，不断扩大禅宗六祖文化在国内外的社会影响力，努力将禅宗六祖文化打造成为广东省乃至全国、全世界的文化品牌，为弘扬广东禅宗六祖文化、构建和谐美好社会做出积极贡献。

“2008年广东禅宗六祖文化节”的主题是“弘扬禅宗优秀文化，共建和谐美好社会”。活动从12月2日至4日结束。12月2日夜晚，深圳市交响乐团在新兴县六祖广场演出了大型梵呗交响乐《神州和乐》，作品取意为“和谐世界，从心开始，”蕴涵世界庄严，禅慧圆融，众生欢喜，万物和谐，天地光明之意。中西合璧，古今交融的佛乐将观众带入了清净美妙，超凡脱俗的佛教境界，受到了听众们的赞叹和欢迎。12月3日上午，来自汉传、藏传，南传三大语系佛教的高僧大德，在数千名信众居士的欢迎下，在国恩寺举行了舍利重光两周年瞻礼暨世界祈祷和平祈福大法会。明生法师、珠康仁颇且，祜巴龙庄勐等拈香主法，祈祷世界和平，国泰民安。

当日下午，举办了“禅宗六祖文化与构建和谐社会研讨会”，来自全国各地的60多位专家学者出席了研讨会。会议收到论文50多篇，分别就禅宗文化内涵及传播，禅宗与岭南文化、禅宗与儒家文化、《坛经》的哲学思想，慧能大师生平以及禅宗六祖文化与构建和谐社会，禅宗文化的现代价值和意义等方面做了深入的研究和探讨。

据悉，文化节期间还举办了“禅意书画展览”、“书画界向国恩寺捐赠大型书画作品”、“千人素斋宴”、“瞻礼舍利”、“佛像开光”、“电视专题片《追寻六祖足迹》开拍仪式等系列活动。名家荟萃的禅意书画展还将举行作品拍卖，所得款项将全部捐做慈善事业。12月4日下午，为期三天的2008广东禅宗六祖文化节圆满结束。