第三，佛教向人类指明了人生追求和社会发展的康庄大道。

世界上所有的宗教都是因为救苦救难而产生的，并以救苦救难为唯一目的，否则就是邪教，就是迷信。释迦牟尼创教，就是看到了世间的苦难，毅然抛弃了王子的荣华富贵，积极探索救苦救难的秘方，从而创立了佛教，传播佛法的真谛。

佛法的真谛不是告诉人们如何追求荣华富贵、功名利禄，而是告诉人们人生何求和社会何去。佛教的基本教义是苦、集、灭、道“四谛说”。苦谛是告诉人们，每个人都不可能逃避世间的苦难，但都可以战胜一切苦难。集谛是告诉人们，世间的一切都是众多因缘集合而成的，没有孤立的存在，众生彼此不能脱离开来，而苦难正是产生于各人的“贪、嗔 、痴”所导致的业报轮回。灭谛是告诉人们，人生的价值在于超越生死轮回，即在于奉献，而不在于获取；在于追求世间的大众安康，而不在于获得个人的荣华富贵和功名利禄。道谛告诉人们，“八正道”或“戒、定、慧”三学，是人类前进的方向。用现代人间佛教的话来说，就是以佛陀为标准，做“三好人”：存好心、做好事、说好话。存好心，就是不从消极面上看待事物或他人，以积极、乐观、理性的态度对待和思考一切人或事。做好事，就是做善事，做一切有益于他人和世间大众的事情，而不做有损于他人和众生的事情。说好话，就是不造口业，而是以欣赏、鼓励、赞美的语气对待他人。

如果用最简略的话来概括什么是道谛，就是悲智双运。悲就是同体大悲，对他人和万事万物有同情心、恭敬心，并付诸现实的实践。智就是超越我法二执、超越生死轮回，以利他救众为竟究人生。所谓悲智双运，就是无条件地利乐有情众生，并以利乐众生为人生追求。美国新任总统奥巴马所代表的现代美国人开始认识到了这一点。他在就职演说中明确指出：“偏袒富人国家的繁荣无法持久，国家经济的成败不仅仅取决于国内生产总值的大小，而且取决于繁荣的覆盖面，取决于我们是否有能力让所有有意愿的人都有机会走向富裕”。因此，他呼吁每一个美国人，都应当发扬“服务精神”，贡献自己的力量，以共渡难关。

人们可以不信仰佛教，但不能漠视佛教的智慧。这是人类共同面对人生困苦、社会危机时所不可缺少的伟大智慧。这是人类宝贵的文明财富。