有个女人和丈夫外出打工，日子过得很清苦。她每天早晨三四点钟去农贸市场买一些蔬莱，尔后到天亮后躲着城管人员在僻背的小巷坐卖。丈夫则在一家建筑工地做苦力。然而逢到过年过节，他们总是穿戴一新，拎着大小礼品回家看望父母，口口声声说自己在外工作清闲，钱比种田好挣多了……可父母从她清瘦的面容上早已洞察一切，因而，一次次拒绝了她的礼品和钱。

偶然一次，她的母亲要去城里走一家亲戚，母亲连续去了几个邻居家，才借回一双皮鞋。女人看在眼里，疼在心里。临去打工的路上，她跟丈夫说：“再回家，一定得给妈买双新皮鞋，她这辈子，没穿过皮鞋！”丈夫欣然同意。

临到再回家，皮鞋买到手，她犯难了——一双新皮鞋，母亲肯定拒收，因为她的脸上依然清瘦憔悴，若是母亲真拒收新皮鞋，这鞋怎么处理呢?突然，她眼前恍惚想起城里有人拾垃圾的场景。顿时，她脸上露出了幸福的笑容。

她连忙吩咐丈夫，把新皮鞋折折皱皱，自己又捧着尘土往新皮鞋上洒。丈夫一时满脸狐疑。

当他们再去看望父母时，她除了那双满是灰尘的皮鞋，两手空空。

一见父母，她满脸难色，怯生生地说：“妈，这次看你们，我依着你们的意思，真没带什么礼品!不过，我在城里的垃圾堆里捡到一双还不算太旧的皮鞋，正合您脚，就给你带回来了！

当母亲接过皮鞋，吹吹了皮鞋上的尘土，一边试穿皮鞋，一边惋惜道：“这城里人真够浪费的，好端端的一双鞋就扔了。这下可好了，以后再走城里的亲戚不用借皮鞋了！”正当她和丈夫会意地对笑时，母亲又来了一句：“以后再进城，留意给你爸也捡一双，他长这么大也没穿过皮鞋呢!”

以后，她又如法炮制带给父亲一双“旧皮鞋”。

这个女人，就是我的姐姐。