而佛教却和一般宗教有着本质的不同。佛教是人本的，否定宇宙间有主宰神的存在，认为人类自己就是命运的主宰，并非由什么主宰神来决定。佛教也十分重视人身的获得，因为在一切生命中，唯有人类才能探索真理，并因此成就智慧和解脱。佛陀就是由人的身份修行成就的。但人身短暂，难得而易失，所以佛教要我们珍惜人生，切莫辜负人生。

佛教认为人类遵循道德的意义，首先是基于自身的需要。也就是说：生而为人，就必须遵循人类的行为标准。唯有符合这一标准的人，才能真正地称之为人。佛教中的惭、愧二法，目的就在于使我们保有人类的德行。惭，是基于对人格的重视，自省所造之恶而感羞耻，并尊重有德行的人；愧，是基于对社会公德的重视，因所造之罪面对他人而引以为耻，从而自觉抵制不道德行为。正因为佛教道德是建立在惭愧心和羞耻心的基础上，所以，遵循道德就是立足于人类的自身需要，而非外在的约束。

同时，遵循道德也是基于对未来生命的负责。佛教认为人类命运是由自己决定的。在我们的成长过程中，因为勤奋学习而拥有知识；因为努力工作而获得财富；因为良好的处世态度而建立和谐的人际关系。由此可见，人生的一切成就都有待于自身努力。人们都希望拥有美好的明天，而对道德的遵循才是未来幸福的根本保证。

佛教主张一切众生皆有佛性。佛陀出现世间，是以一切众生为教化对象，无论男女老少，无论种族差异，甚至一切的动物，在佛陀心中都是平等的，都要以慈悲心来对待，所谓“无缘大慈，同体大悲”。所以，任何以牺牲众生利益为前提的行为，都是佛教所禁止的。这就避免了神教的彼此对立，避免了因信仰不同而导致的相互排斥，更有利于世界的和平统一，有利于各民族的友好往来。