由挪威生态哲学家阿兰·奈斯（Arne Naess）所提出的“深层生态学”（deep ecocomy），则是佛教义理在生态学领域的最为出色、独到的解释。深层生态学提出了两条著名的生态学原则，其一是生态中心主义平等原则（ecocentric　equilibrium），即破除西方社会一度极为流行，并将东西方人们激发得一派壮志凌云、“人定胜天”的人类中心主义。而从生态整体性出发，认为每一物种都有其存在价值，人类与宇宙其他物种一样，都是自然的一个部分，都有其存在的重要意义；其二是生态实践原则（ecological realization）即以个人的生态实践为中心，认为个人有义务保护自然，个人应该尊重生命，杜绝对自然的征服和掠夺欲望。从“生态实践原则”和“生态中心主义平等原则”这两个思想基础，奈斯归结出八项深层生态学基本原则，即：一、地球生生不息的生命，包含人类及其他生物，都具有自身的价值，这些价值不能以人类实用的观点去衡量。二、生命的丰富性和多样性，均有其自身存在的意义。三、人类没有权力去抹煞大自然的丰富性和多样性，除非它威胁到人类本身的基本需要。四、人类生命和文化的繁衍，必须配合人口压力的减少，其他生命的衍生也是如此。五、目前人类对其他生命干扰过度，而且急剧恶化。六、政策必须做必要修改，因为旧的政策一直影响目前的经济、科技及其他的意识形态。七、意识形态的改变，并非指物质生活水准的提高，而是生活品质的提升。八、凡是接受上述说法的人，有责任不论直接或间接，促进现状的进步和改善。奈斯认为这些可做为解决生态和环保争议的原则，例如在面对雨林被破坏的问题时，上述的前三条原则即可做基本的指引。阿兰·奈斯的生态理论充满多元文化的智慧以及生态平等思想，与西方传统文化中的人类中心主义思想形成极为鲜明的对比。他十分注意发掘东西方文化中的生态智慧，并将其有机结合，形成独特的生态智慧。奈斯的深层生态思想深深影响了许多生态环保主义者，并成为他们行动的指南。在环境日益恶化的今天，奈斯的深层生态理论无疑有着极大的理论和现实意义，他深入文明意识形态，深切领悟多元文化中所蕴涵的生态智慧。由此，深层生态学获得了越来越多学者的关注，得到迅速发展，并成为西方哲学生态哲学领域和生态运动中不可忽视的重要组成部分。笔者特别注意到，奈斯在其深层生态学理论框架中，曾深受佛教影响，其思想和理论与佛教思想也多有契合处；其理论建构将包括佛教、基督教、印度传统宗教在内的世界宗教伦理、理念，置于全部理论的基础与前提的重要地位，这是其理论至今具有深刻影响的重要因素。对佛教生态观念影响深远的佛教义理，主要体现在两个方面：首先是佛教的缘起说，从因缘和合的角度，对众生、诸法、自然、心、佛之间的相互依存、相互影响的关系，作了全面、深入、本质性的分析，确认了人与所生存的周围环境、各种生命体的联系性和相互依存性；其次是佛教所提出的“一切众生皆有佛性”、“无情有性”说，将人类置于与一切生物平等的地位，予以考察相互之间的关系，确认了人与一切生物之间的平等性。