正因如此，佛教的慈悲形象久已深入人心。今天，人们形容一个出家人的相貌，往往说他慈眉善目；劝人改邪归正，就要他“放下屠刀，立地成佛”；就连街上的乞丐也爱找出家人乞讨，见了出家人总要说：“师父慈悲，可怜可怜吧！”

但是到了近现代，佛教的寺庙建得越来越华丽，敲敲打打的佛事越来越频繁，对社会的关爱却越来越少了。社会上一些人提起佛教来，不是愚昧迷信，就是消极避世。难怪太虚大师考察南传佛教后曾慨叹：南传佛教是小乘，却行的大乘事；中国佛教是大乘，却行的小乘事。这句话对今天的佛教界依然是个警示，难道佛教所提倡的慈悲济世只是一句空洞的口号吗？我们今天该如何实践佛陀的教诲呢？

半个世纪后，太虚大师的话终于得到回应。在海峡两岸，由慈悲之心催生了“慈善”和“慈济”两朵绚丽之花，芳香四溢，普熏世间。

今天的社会，贫穷和疾病仍是困扰世人的一大难题。为此，台湾慈济功德会的创办者证严法师，发心筹建了具有现代化医疗设备的医院——佛教慈济医院，以高超的医术、无微不至的护理和慈悲的爱心挽救了许多人的生命。虽然这是一个佛教徒创办的医院，却没有宗教的樊篱。在病房里提供一定空间，安排相应的宗教服务，为不同信仰的危病患者送上临终关怀。

无缘大慈，同体大悲，是佛教的精神，慈善事业正是把这种慈与乐、悲拔苦的精神化为实际行动。