解决苦，首先要认识苦。就像病人，只有知道自己患病后，才会想方设法地寻求治疗。佛法修行，也是以认识人生是苦为前提。这种苦，是从本质而非感觉来说。在我们的感觉中，人生似乎有苦有乐，尤其在娱乐业空前发达的今天，随便玩些什么，就能把痛苦暂时抛在一边。但佛陀以智慧观照，发现世间所谓的快乐，无不建立在苦的前提下，从本质来说无非是苦。饥饿难耐是一种痛苦，因为这种苦，吃饭才会成为快乐。走路疲劳是一种痛苦，因为这种苦，休息才会成为快乐。

从佛法角度来看，世间所有快乐都是以某种需求为前提。如果没有需求，同样的事情，未必能带来快乐。“有朋自远方来，不亦乐乎”，这种快乐，是建立在渴望见到对方的前提下。如果是避之唯恐不及的人，见面就成了“仇人相见，分外眼红”。如果没有饥饿感，吃饭会成为快乐吗？即使面对山珍海味，也没有谁能不停地吃下去。如果吃饭具有快乐的本质，那么，无论什么时候吃，也无论吃多少，都应该感到快乐，且应该越吃越快乐才是。事实上，一旦超过身体所需，吃饭立刻由快乐转为痛苦。

所以，佛法是从生命内在寻找痛苦之源，也就是集，即苦的成因。找到疾病的源头所在，就能藉此考量解决的结果和方案。灭，是疾病治愈后的健康状态。道，则是治疗的方法。从四谛法门可以看到，佛法修行所做的，就是帮助人们从认识苦到止息苦，是从内心而非外在环境来解决人生问题。