因时变革是“禅”的内涵

2002年，美国探索频道的纪录片《新少林方丈》，将“方丈”译成“ CEO 。”

联系到市场经济中少林寺的所作所为，很多人觉得这位少林方丈与传统观念中佛门弟子的所谓清净和避世大相径庭，也开始偏向于用CEO来称呼释永信，同时质疑少林寺锋头甚健的“入世”做法。

对此，释永信并不太在意。他告诉世人：“我希望同修们能明白，佛教不避世；佛教如果避世，早就自取灭亡了。”

他以“百丈清规”的故事来印证少林寺的“与时俱进”：唐武宗废佛敕书中专门列举了“今天下僧尼不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣”这一罪名。

在唐武宗废佛这一场佛教浩劫中，只有禅宗受冲击最小。原因就是此前的百丈禅师制定的《百丈清规》，打破了“托钵化缘，不事生产”这一上千年的传统，要求弟子僧众“一日不作，一日不食”。

只是一千多年前百丈禅师的生产方式是农业，今天少林寺的生产方式加入了更多的商业元素而已。

禅是什么？释永信意味深长地告诉记者，禅是人生的解脱法门。从某种层面上讲，就是俗世所讲的“思想解放”。思想不解放，人类不可能进步，佛教也不可能进步，少林寺也不可能进步。不进则退，不能进步的人、团体、国家可能最终丧失掉生存权。