印顺法师说道：“说到大乘道的自利利他，也不一定是艰难广大的，随分随力的小事，也一样是二利的实践，只看你用心如何！如这块小园地，执着为我所有的，我栽花，我种树，我食用果实，这就是自私的行为。即使是物物交换，社会得其利益，也算不得真正的利他。大乘行者就不同了，不问这株树栽下去，要多少年才开花，多少年才结果；不问自己是否老了，是否能享受他的花果；也不为自己的儿孙打算，或自己的徒弟着想。……但问是否与人有益，不为自己着想。这便是菩萨行了。行菩萨道的，出发于利他，使利他的观念与行为逐步扩大，不局限于个人、一家、一乡等。凡是于众生、于人类有利益的，不但能增长自己未来的功德果报，现生也能得社会的报酬。”

发菩提心，行菩提道的原则，正如当年刘备的名言：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”很多人一听到行菩萨道，往往产生畏惧心理，认为自己是世俗小人，怎么能行菩萨道呢？我们一提到菩萨往往只想到诸如观音、地藏、文殊、普贤这样的大菩萨，孰不知如印顺导师有言：“但问是否与人有益，不为自己着想。这便是菩萨行了。”所以真正的菩萨只看发心，大乘佛教创立后，依据“人人皆有佛性，人人皆可成佛”的理论，把凡是立下宏愿，能够上求佛道，下化众生的人都称为菩萨。可知行菩萨道并非如我们平常人所想的是高不可攀的，不可企及的事，菩萨可分为十地，初地菩萨也叫欢喜地，初地的菩萨，断除了身见结，戒禁取结，疑结，不再有执著恐怖、颠倒、梦想。不忧虑生活，不惧怕死亡，不怨人毁谤。进入初地的菩萨，助人为本，以布施为乐，能绍隆佛种，能弘法度生，因为分证了佛陀的法身，相应了菩提，欢喜踊跃，所以叫欢喜地。我们行菩萨道就一定要给人欢喜，自己欢喜，这也就是舍得之道。所以修学菩萨行最重要的是从一点一滴做起，从身边的小事做起，力所能及的去利益一切人群，以诸大菩萨为榜样，尽一切可能利乐有情，做一个行为世范的真佛子。一定要从小处着眼，从生活中的点点滴滴去体现，重要的是这样做可以改造现实的人生和社会，很多时候，我们在讲因果的时候，常常过多强调关于来生的果报，所谓：“若知前世因，今生受者是；若知后世果，今生做者是。”正是由于偏重于来生的观念，使得历史上的佛教形成了重死轻生的弊端，形成了与此观念相对应的鬼神的佛教，现在提倡人间佛教就是要转变这种重死轻生的观念，变成重视现实人生的人间佛教，要重视现实的因果，现世的因果，我们常说的“好人自有好报”，是有现实根据的，一个人为人处事很好，身边自然会有很多朋友，人与人之间的交往是相互的，我们常说“礼尚往来，”“投之以桃，报之以李”也是这个意思。反之如果一个人的为人处世只是凭暂时的投机取巧，或许短时间内是可以的，时间一长，难免会被人遗弃，被人冷落，身边也就不会有朋友。人间佛教的目标是实现人间净土，这就需要我们每个人共同努力，从身边的小事做起，积小成大，积少成多才能实现。荀子言：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”

印顺导师讲到了佛法的时代倾向：“这一时代，少壮的青年，渐演变为社会的领导中心。四五十年前，城市与乡村里，总是四十以上，五六十岁的老前辈——士绅、族长等为领导者，他们的地位优越，讲话有力量。年纪大些，品德高些，或者做过官，如相信了佛教，一般人都跟着信仰。佛教顺利地传开了，也就得到有力的护持。现在逐渐变了，老前辈不能发生决定作用，优越的发言权、影响力，渐由年青的少壮取而代之。所以，如佛法不再重视适应青年根性，那非但不能进一步的发扬，且还有被毁谤与摧残的危险。”

社会在这一百年间发生了天翻地覆的变化，过去的社会是以士绅、族长为领导的小农经济社会，士绅阶层是社会的中坚力量，所以用来形容其特点的语句就是“德高望重”，“深孚众望”。青年是未来的希望，毛泽东在一九五七年十一月十七日访问苏联时，在莫斯科大学礼堂对中国的留学生说过一番语重心长的话：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们年青人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上！”后来这段话流传甚广，激励着一代又一代青年人献身祖国的建设事业，由于社会的影响力逐渐转变到青年身上，青年在社会上的地位越来越重要，对社会的贡献也越来越大，也可以说青年正在成为社会发展的中坚力量。青年对于佛教的重要性也是不言而喻的，所以印顺导师讲：“如佛法不再重视适应青年根性，那非但不能进一步的发扬，且还有被毁谤与摧残的危险”。这一分析无疑是深刻的，客观的，发人深省的，这绝非骇人听闻，危言耸听。

印顺导师在对比了历史上和现代的佛教后指出：“中国佛教一向重玄理，重证悟，重（死后）往生，与老年的心境特别契合。尤其是唐、宋以后。山林气息格外浓厚。好在从前，青年们总是以家长的信仰为信仰。至少不致过分的反对……上一代的逐渐过去，后起的青年们，除少数信仰神教外，大抵为非宗教的，或反宗教的唯物论者。真诚信佛法的，数量太少，这是近代中国佛教的大危机。……但由于军政党学的组织中，多数是少壮的，而这些人又大多数是对佛教无认识，无信仰，或者印象不佳，这所以不能开展出佛教昌隆的机运，而时有被摧残的事实。从前说：“英雄到老都学佛”，这些不可一世的风云人物，老来还是要归信佛教，这毕竟是佛教的感召力大！但从另一方面看，为什么当他们年轻有为的时候，在政治、军事—社会上发生力量，不以佛法去摄受他，使他更能以佛教精神去利人利世？一定要等到“来日无多”，才想到归依佛门，忏悔前愆。这不完全是佛教的光荣，而包含着佛教忽视青年的一种缺点。”