“先有天宁寺，后有南宁城”，历史悠久的天宁古寺，前身为始建于唐朝开元十四年（公元726年）的龙兴寺，是南宁创建年代最早的佛敦寺院之一，距今已有1280年的历史了。明朝洪武年间（1368-1398）改称天宁寺，并一直沿袭至今，与北京、扬州、常州、嘉兴、鹤壁、邢台、安阳、雷州、宁波等地的“天宁寺”同名，如璧互拱，遥相呼应，风采万千，真乃“山河天眼里，佛光普照中。世界法身内，光光相映空。”

明崇祯十七年（1644）再重修。清光绪三十三年（1907年），成立“南宁商务总会”。民国四年（1915年）改名为“南宁总商会”，清宣统元年（1909年）各商户募捐集资改造修建。民国后，商会将原一进大厅改作礼堂，是南宁工商界人士集会、议事的场所。民国十年（1921年）10月24日，孙中山大总统出巡抵达南宁，于27日在该礼堂作《关于广西善后方针》的演讲。1950年南宁商会改组为南宁市工商业联合筹备委员会，为市工商业联合会办公驻所。1979年改为兴宁区人民政府驻地。

改革开放后，政通人和，物阜民丰，在多方面有心人士的关心下，广西佛教协会得到批准在南宁市重建天宁寺，1995年选址柳沙园艺场（南宁市柳沙泰昌岭天宁寺内），近因城市规划而停办，筹划搬迁。

正当重新筹划易址建寺的时候，广西佛教协会接到了良凤江国家森林公园的盛情邀请，自愿将公园内的五百亩两块土地划给广西佛协建天宁寺，并于2006年10月3日（农历8月12）在良凤江菩提园内举行了天宁寺大雄宝殿的开工奠基仪式。