佛教传入中国，与中国文化一拍即合，之后，迅速在中国社会各阶层全面渗透并逐步深化。从空间上说，有所谓“天下名山僧占多”、“何处青山不道场”之说；就事实而言，帝王出家，儒士礼佛；僧侣参政，商贾博易，耕植田圃；更有儒主入世，佛主出世，道主忘世的三教合一，各主其事之说。显而易见，佛教早已成为中国传统的重要组成部分，而在中国文化史上无处不显示出它的特有的魅力。特别在有宋以下，佛教文化重铸了中华民族的人生哲学，丰富了传统文化的理性思维，陶冶了中国知识阶层的审美情趣和审美方式。而文学，有人说是人学，也有人说它是社会的缩影，甚至可以说囊括了人类生活的全部内容，更重要的是，它也是个人情感在理念上或者说虚拟的真实世界中的重新建构。正因为如此，全方位影响中国文化的佛教，自然也就和中国文学声气相求，而在中国文学史上留下了不可磨灭的足迹。

巨赞法师（1908-1984），江苏江阴人，青年时期就读于上海大夏大学，1931年出家，尝从欧阳竟无研究深造，精研唯识、天台、华严，通俄、英、德语，也是一个对佛教和中国文学关系独具只眼、学修并重的学者型的僧人。早在63年前，其应李焰生之约，在梧州诗词研究会所做《佛教与中国文学》的演讲，亦可谓之旁证。

首先，在巨赞看来，宗教与文学声气相求，佛教与文学更是如此。他开宗明义，既说明“佛教为世界最大宗教之一”，又特别强调“宗教与文学，无论古今中外，历来关系非常密切”，并以实例予以以证明：诸如但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》、密尔顿的《失乐园》，以及彭扬的《天路历程》。同时，他还予以分别，指出前两者“都是世界第一等不朽的文学著作，其思想渊源于宗教”，后二者“则可以说完全是宗教文学了。”仅由此可见，巨赞绝非一个遁隐山林，只重修正，排斥知解的教徒，而是同时代亲和，博洽多闻，幷富于理性的高僧。

毫无疑问，但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》都是时至今日仍然占据世界文坛的第一流文学巨著，它们的思想渊源于宗教，甚至说完全是宗教，都是恰如其分的。