三、“平等行慈、惠济贫病”的慈善实践

弘一法师虽然出家以后居无定所、衣食住行都非常简陋，身无长物，但是，他的大菩提心和悲智双运的现代佛法观念，使他非常重视以出世精神作入世事业的慈善利他之行。

据胡宅梵的《记弘一法师之童年》所记，大师诞生于天津，本为富宦之家。父亲筱楼公在李叔同出生时已六十有八。筱楼公服膺明代王阳明之学，旁及禅宗，颇具工夫，而饮食起居，悉以《论语？乡党篇》为准则，从不怠慢。筱楼公到了晚年，“乐善好施，设义塾，创备济社，范围甚广，用人极多，专事抚恤贫寒孤寡，施舍衣食棺木。每届秋末冬初，遣人至各乡村，向贫苦之家探察情形，并计人口之多寡，酌施衣食。先给票据，至岁暮，凭票支付。又设存育所，每届冬季，收养乞丐，不使冻馁，诸如此类，不一而足。年斥资千万计，而不少吝惜，津人咸颂之曰李善人” 。而弘一法师出生时，正值父亲的晚年。他幼承家教，耳闻目睹家人的慈善言行。这或许成为他后来出家弘扬大乘佛法、提倡以出世精神做入世事业的早期重要影响因素。

出家以后的弘一法师，虽然身无长物，为人所请写字等，也从不收取报酬，一直靠着夏丏尊、刘质平、丰子恺等少数几位朋友学生的帮助而维持最简单的日用所需，因此，他虽然很重视慈善事业，真正直接参与布施的慈善实践还有非常有限的。从现有的资料来看，他一方面总是积极赞扬那些为办慈善事业而尽心尽力的人，如他曾向丰子恺介绍上海世界佛教居士林的尤惜阴居士，赞叹尤居士“为人如何信诚，如何乐善”。 1931年，弘一法师在给堵申甫居士的信中，提到“胡子宅梵品学兼优，余所佩仰。今欲在乡办慈善事，余亦为赞成人。乞仁者向邑绅为之介绍，请其辅助，俾期有成，至用感荷！” 另一方面，弘一也想方设法为公益慈善事业尽绵薄之力。如1932年他在给堵申甫居士的信中提到：“尊邑救国会，前寄捐册一本，已存在伏龙寺书架中。今彼会来函谓急欲结束。……又于彼会，拟以捐大洋一元，聊表微意。此款亦乞仁者代出惠施，即交彼会为感！”　不过，我们从亲近过弘一法师的叶青眼居士所撰《千江印月集——纪弘一法师盛德》一文中，可以获取弘一法师悲智双运的慈善实践的若干主要表现。