若解此意，而知常人执着我相而利益众生者，其能力薄、范围小、时不久、不彻底。若欲能力强、范围大、时间久、最彻底者，必须学习佛法，了解悲智之义，如是所作利生事业乃能十分圆满也。故知所谓空者，即是于常人所执着之我见，打破消灭，一扫而空。然后以无我之精神，努力切实作种种之事业。亦犹世间行事，先将不良之习惯等一一推翻，然后良好建设乃得实现也。今能了解佛法之全系统及其真精神所在，则常人谓佛教是迷信是消极者，固可因此而知其不当。即谓佛教为世界一切宗教中最高尚之宗教，或谓佛法为世界一切哲学中最玄妙之哲学者，亦未为尽理。　

同时，他将发大菩提心看作是整个佛法精神的中心，并指出，修行佛法的人要发菩提心，就得发以下三种心：一是大智心，即不着我相，此心虽非凡夫所能发，亦应随分观察；二是大愿心，即广修善行；三是大悲心，即救众生苦。同时，他又指出，发菩提心者，须发四弘誓愿：其一，众生无边誓愿度，即菩提心以大悲为体，所以先说度生；其二，烦恼无尽誓愿断，即愿一切众生，皆能断无尽之烦恼；其三，法门无量誓愿学，即愿一切众生，皆能学无量之法门；其四，佛道无上誓愿成，即愿一切众生，皆能成无上之佛道。只有无我的大智心、广修善行的大愿志、救众生苦的大悲心，并发四弘誓愿，才能真正具有彻底的大菩提心。弘一法师将以无我之精神作世间利益众生的事业之大菩提心，看作是整个佛法的重心，这表明他像太虚大师等现代人间佛教的鼓吹者和推进者们一样，是自觉继承和发扬了中国大乘佛教的优良传统的。

中国自宋代以后，简便易行的念佛往生的净土法门逐渐兴盛起来，到近代，更由于印光、谛闲和圆瑛等大师的极力提倡，净土法门成为社会上接引信众最流行的修行法门。可是，大多数净土法门的修行人只注重一心念佛以求往生净土，而忽视或轻视了积极地做利益众生的慈善事业，使佛教成为一种向死的消极的宗教形象。弘一法师特别针对这种状况，指出：“若专修净土法门者，尤应先发大菩提心。否则他人谓佛法是消极的、厌世的、送死的。若发此心者，自无此误会。至于作慈善事业，尤要。既为佛教徒，即应努力作利益社会之种种事业。乃能令他人了解佛教是救世的、积极的，不起误会。”