生身舍利与法身舍利

生身舍利又称色身舍利，指从佛陀肉身遗留下来的舍利。《金光明经?舍利品》：“舍利者，戒、定、慧之所熏修，甚难可得，最上福田”。法身舍利指佛经，即大小乘一切经典，为精神所组成的智慧结晶，也称功德舍利。《大智度论》：“经卷是法身舍利”。又《缘起法颂偈》亦称法身舍利，此偈以阐明法身之不生灭，见缘起即见佛，故以缘起法颂安置于塔基、塔内或佛像内，称为法身舍利偈。

全身舍利与碎身舍利

全身舍利又称金身舍利，最初指多宝佛之舍利。多宝佛是东方宝净世界的佛，名多宝。多宝佛入灭后未作火化，留下全身舍利。广东曲江南华寺保存完好的六祖慧能禅师的金身、安徽九华山肉身殿的金地藏和尚的真身、四川成都石经寺的石经祖师肉身、乳源云门山文偃祖师金身、台湾汐止秀峰山静修院慈航大师法身等为全身舍利。碎身舍利最初专指释迦牟尼佛舍利，释迦佛入灭时因火化而使尸骨碎裂，故曰碎身舍利。

真身舍利与影骨舍利

佛遗体遗留下来的舍利称真身舍利，又称灵骨、金骨、灵踪。如法门寺唐代佛指舍利和宝相寺宋代佛牙舍利。用其它材料仿制代用的舍利，称之影骨舍利。或曰峨眉山、五台山、应县木塔等处供养的“佛牙”为历代用动物牙齿、象牙化石等代用的影骨舍利。影骨舍利与真身舍利有同等地位，受相同的供养。灵骨与影骨，在世俗观点上有真假之分，依佛家观点，却另有更深一层的意义。佛家认为灵骨与影骨同埋千载，同受金棺银椁礼葬，故影骨也视同圣物。

隐骨舍利与疑骨舍利

隐骨舍利系影骨舍利之属，是佛家瘗埋真身舍利时有意识的“作伪”，隐藏真身舍利故。邓县福胜寺塔、应县释迦木塔都有“木佛牙”出土。法门寺则有三枚“玉佛指”。斯里兰卡历史上有过多次毁灭佛牙的事件，据说毁灭的是隐骨而非真身佛骨。疑骨舍利则是不可确定之传世舍利，疑其是否真身故，一般视为影骨，历史上也出现过被执政者指定从而作为“神圣舍利”的情况。疑骨舍利一般有历史记载，但传承存疑或事实难以证明。佛牙疑骨最为典型。

原生舍利和感生舍利

佛经记载，释迦牟尼讲经时恒河之沙尽变舍利。佛家传说或经藏笔记所载“天雨降舍利”、“拜塔拾舍利”、“鹦鹉吐舍利”、“眉间取舍利”、“空瓶显舍利”、“锈像得舍利”、“灯花见舍利”、“经卷飞舍利”、“刻经出舍利”、“剃发感舍利”以及“佛牙生舍利”等即所谓“感生舍利”。赤乌十年（247），西域康居国人康僧会来到建业，以精诚感应幻化出佛舍利，可以说是“无中生有”取得舍利的最早记载，结果赢得了孙权的信任，并为他“建塔，遂始有佛寺，号‘建初寺’，因名其地为‘佛陀里’，由是江左大法遂兴。”从而大大促进了江南地区的佛教传播。

传说缅甸商人起温去印度，其母玛桑一再叮嘱求取佛牙，却多次令母失望。最后窘极，将海边动物巨齿冒作“佛牙”带回。至诚至礼，供养极恭。久之，视“佛牙”生发出众多舍利。因非关生理现象，又非药品凝结或人工制造，佛家认为是“长期修炼戒定慧，持诚心感得”的精神产物，心力不可思议，可转变物质故。原生舍利是佛陀生身舍利。