上海徐汇区龙华镇的龙华寺，是上海地区历史最悠久、规模最大的佛寺。龙华寺被誉为上海名刹，历代文人骚客极尽赞美之能事。名苑奇胜，风华绝代。

龙华弥勒

远在上海开埠之前若干年，这儿水天一色、尘辙不到，是一块纯净的修行宝地。传说，三国时期，西域康居国的僧人康僧会下江南，云游到此，与广泽龙王斗法。龙王输了，就把龙宫宝地奉献出来，让康僧会在此修建梵宇。因此，寺名龙华。康僧会后来到吴王孙权那里，为孙权求得十三颗放出五色祥光的佛骨舍利子。孙权江南造了十三座塔供奉舍利子，龙华塔即为其一。塔影横江，令人赞不绝口。唐诗人皮曰休没见着最美的塔影，就写诗来表示心中的遗憾：“今寺犹存古刹名，草桥霜滑有人行。尚嫌残月清光久，不见波心塔影横。”传说是当不得真的，因为考古发现证明，三国时期此地还未成陆地。寺院和塔能从海水中冒出来吗？再者，皮氏的这首诗在其文集和《全唐诗》中均不见踪影。实际上，宋太平兴国三年（九七八年），吴越王钱弘俶夜泊海上，风雨骤至，见草莽之中祥光烛天，钟梵隐然，于是出资建寺造塔。寺名龙华，取自弥勒降世龙华树下的典故。佛经声称，弥勒菩萨在兜率天修道，需经五十六亿七千万年才得成佛，降世到华林园的龙华树下，召开龙华法会，普渡众生。

一步入山门，就能看出龙华寺的特点，因为眼前是弥勒殿，而非天王殿。寺院中轴线上排列的大殿全是皇宫式建筑，具有明显的汉地古建筑的审美特征和民族风格。歇山式弥勒殿，飞檐翘角，协调稳重，又有飞动轻快之美感。龙华寺让弥勒独居一殿，别具特色。在鼓楼前的“龙华寺诸殿阁赞诗碑”中，时任中国佛教协会副会长、龙华寺甜明阳法师有《弥勒殿》歌颂弥勒：“布袋典携会也磨，终期开囗笑呵呵。一生补处摩诃萨，三会龙华阿逸多。大肚能容天下事，悲心普救人世瘥。华林园里千花放，愿向申江散曼陀。”救人济世的善心都表现出来了。龙华寺每年农历三月三还办水陆道场纪念弥勒。

龙华寺建筑群仍保持着宋代的伽蓝七堂制。中轴线上，弥勒殿后依次排列着天王殿、大雄宝殿、三圣殿、方丈室、藏经楼。天王殿主殿上挂有长联：“修上乘行面向未来初入山门先参弥勒；诵下生经心依内苑待随海众三会龙华。”天王殿的正中，供奉在兜率天修行的弥勒菩萨的本相，头戴五佛冠，佩璎珞，面相庄严慈祥，具有五智圆满之德，人称天冠弥勒。弥勒的背后是佛教护法神韦陀，“顶天立地擎金杵，愿为龙华助转轮”，东西分列四大天王。韦陀（韦驮）菩萨，又称韦陀天，梵名音译为私建陀提婆，意为阴天，原是印度婆罗门教的天神，后来归化为佛教的护法天神。相传释迦涅磐时，诸天和众王把佛陀火化后的舍利子分了，各自回去建塔供养。韦陀也分得一颗佛牙，正准备回天堂。一个捷疾鬼混水摸鱼，偷走一对佛牙舍利，撒腿就跑。韦陀奋起直追，刹那间将捷疾鬼抓获，夺回了佛舍利。诸天和众王纷纷夸奖韦陀能驱除邪魔外道、保护佛法。于是，韦陀被人们称为护法菩萨。在中国的寺院殿宇里印度血统的韦陀已经汉化了，成了一名地道的中国武将，英俊威武。他身披铠甲，手持金刚杵，降魔去妖，威风凛凛。天王殿中所塑的韦陀，一般具有两种站立的姿态：一个是双手合十，横杵于腕上，直挺而立；一个是一手握杵拄地，另一手叉腰。前者双手合十，表示此地是十方丛林，欢迎来客，远游的行脚僧可安心住下。后者则示本寺不接待来僧挂单，行脚僧不要自讨没趣，最好另投山门。这就是花华韦陀的最佳写照。