观音身世缘起经典为数不少，昙无忏译《悲华经》述说，往古南赡部州曾有无诤念王极尊宝藏如来，尽心供养，宝藏佛为其授记，将来成佛号“无量寿佛”。此转轮圣王育有千子，亦信佛道。其长子名为不朐，次子名不尼摩。太子不朐体知众生执迷邪见，发愿说倘若众生遭受悲苦恼恨，若能念诵其名，为天耳所听，天眼所见，必来救济，使众生脱离苦海若此愿不达，则终不成佛。宝藏知不朐宏愿便授记，“今当字汝为观世音”。无净念次子尼摩即为大势至菩萨。《大乘悲芬陀利经》说法也十分相近。只是成佛名号为“光明普至尊积德王如来”，佛土为“一切宝集”。《观世音菩萨授记经》说久远世以前，有威德王供养金光师子游戏如来达八万四千亿年。有一次威德王在园观打坐修炼，入于三昧状态之时、即梵文所谓摩提状态，汉文译为正定、入定，是指全无杂、邪的心念，思想全部集中在一处的状态，莲池左突现一莲花，花中一童子名曰宝意，花池右亦突现一莲，花中一童子名叫宝上。威德王以偈问二童子，宝意与宝上二童子亦以偈颂述说弘誓菩提之心。佛陀告华德藏菩萨，尔时威德王即是我身，观世音菩萨与大势至菩萨即为二身莲花化生之童子，圣洁无暇。

印度上古《吠陀》经典中，有一对孪生的双马童神，是神通广大、救苦难、重慈悲的善神，这就是观世音菩萨的前身。《吠陀》（Veda）本是关于神的颂歌和祷文之集，成书很早，在公元前2000年至1000年间。四本集中的《梨俱吠陀》（赞颂明论）最为古老，《婆摩吠陀》与《夜柔吠陀》是配合的曲律和应用祭祀之集，《阿闼吠陀》为咒语咒术集。《梨俱吠陀》说明了诸神的起源，丰富的赞美诗篇中有创世说、部落国家社会情况，更有天、空、地界及动植物诸神祇。孪生的双马童名为奈撒特耶（nasatya）或阿须云（AS’yin），是天界十神之一。他们是一对并肩相连的小马驹，头上有两颗明亮的星星，有时化为一对孪生兄弟的形貌，聪明灵秀，活泼可爱，而且嗜好吃密，因而声音笑容都甜蜜，连皮肤也是密色的。双马童极善良而乐救助，能给盲者以眼、折断脚的人以脚，老夫以妻，老妇以夫，使聋子复聪、哑者会语，孕妇顺产，阉人生子。能使沉船得救，久旱得雨，五谷丰登、朽木开花。广泛的救助使其也被尊为海路与医药之神。双马童神通广大，行动较思想还要快，无论哪里有灾难困苦，只要呼唤其名字，他就立即奔赴援救。双马童象征慈悲与善良的精神，听名救助的性质，都与观世音相同，因而双马童可谓是上古天竺的观世音，是观音的原型，是观音在佛教前的缘起。