三十三观音并非化现各种形象，而是观音菩萨本身不同形貌，而且不是密宗变化形相，只是以姿态、埸景与所持法器区别。何以又成三十三身之数，则仍应与《普门》、《楞严》所述观音应化数有关。此类观音各相之间也不是严格区别，很多特征并不是唯一的，有些观音像图既可作此解，亦可为彼说。据载清代卓峰曾绘出三十三观音图，现藏于日本东京国立博物馆。延宝七年鹤州笔《观音变相》绘艺很美。

杨柳观音：右手持杨柳，踞坐岩上，手持净瓶。

龙头观音：以不同姿态乘龙显圣于祥云中，是化身天龙之身。

持经观音：箕坐岩上右手持经卷若读书，也有一说释持经为声闻身。

圆光观音：身后有火焰圆光，大放光明。或释圆光为普门品中“或遭王难苦，临刑欲寿终，念彼观音力，刀寻段段坏”相应。

游戏观音：五色祥云上箕坐或漫步自在形。与普门品中“或被恶人受，堕落金刚山，念彼观音力，不能损一毛”相应。

白衣观音：敷草坐岩上，左手持莲花，右手结与愿印，身着白衣，处白莲花之中，或结定印以为是比丘与比丘尼的化身。

莲卧观音，双手合掌，在莲叶上作半卧姿，表三十三观音之小王身。

泷见观音：在高山倚岩而坐，坐眺望流泉飞瀑，表普门品中“假使兴害意，推落大火坑，念彼观音力，火坑变成池”之意。

施药观音：常为右手拄颊深思，左手放在膝上捻莲花，表示观音无时不在惦念世间疾苦，考虑拯救众生。或释为表普门品中“或在须弥峰，为人所推堕，念彼观音力，如日虚空住。”

鱼篮观音：脚踏鳌鱼背上，手提盛鱼的竹篮，或为手提鱼篮的民间少妇形象。《西游记》中对此形象有发挥，因而在民间影响很大。或释为表《普门品》中“或遇罗刹鬼，毒龙诸鬼等，念彼观音力，时悉不敢害”。

德王观音：趺坐岩畔，右手持杨枝，左手置于脐前，表三十三身之梵王，梵王乃色界之主，其德殊胜，故称德王。