"世尊"下又是无尽意菩萨的问语。世尊二字，是无尽意菩萨对释迦牟尼佛的称呼。因为佛是三界导师，四生慈父，世间六道凡夫，及出世的三乘圣众，无不恭敬，为一切世出世间的尊敬故称世尊。众生本亦是佛，只因颠倒糊涂，自轻自贱，变成众生。佛当初亦是凡夫，只因正见分明，自尊自重，己心灵明，返妄归真，慈悲喜舍，而为佛了。能若是，我等亦就是佛了。佛有十种别号：（１）如来，（２）应供，（３）正遍知，（４）明行足，（５）善逝，（６）世间解，（７）无上士，（８）调御丈夫，（９）天人师，（１０）佛世尊。佛与世尊，十号之一。无尽意菩萨称过世尊之后，说观世音菩萨，以何种因缘，名观世音。因是亲因种子，缘是助缘，一切法皆从缘生。如人得生世间，是何因缘呢？大家一定知道，父母所生。须知父母是缘，业识投生是因。若无业识，但有父母缘，亦不能生。所谓有缘无因，单因不立，独缘难生。有父母缘，有业识因，因缘凑合，而后生人。如种五谷，下种为因，水土为缘，因缘和合，载生万物。又如木桌，始因心念一动，于是买木雇匠，心念是因，买木雇匠是缘。然则观世音三字，亦必有其因缘。以何为因？以何为缘？盖众生在苦海茫茫中，受生死轮回的苦报。众生受苦，求救是因；菩萨能观声救苦，发出慈悲是缘；以此因缘凑合，感应道交，故号观世音。世音即众生世间受苦称名的音声，是因，菩萨即以灵智观照，慈悲救苦的观智，是缘，故名观世音。然亦可慈悲观智是因，众生受苦是缘，故号观世音。

【佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。】

无尽意菩萨既有如上之发问，所以释迦佛，就有这段的答文，这段文是总答，下面再别答救七难、解三毒、应二求等。以上语下叫"告"。佛因无尽意菩萨的问，就回答告诉他，故曰"佛告无尽意菩萨"。"善男子"三字，是释迦呼无尽意的称谓。善是好的意思，诸位男居士称曰善男子，女居士，称曰善女人。善有过去现在两种，前生果报，是过去的，现时栽培，是现在的。人身难得今已得，佛法难闻今已闻，大家在此听经，都是有善根的，应当趁这闻法的时机，去栽培这个善根才是。何谓男子？有大丈夫气，爽直痛快，无有偏曲的心。女人们能蓦直听经，不曲不诿，虽女亦男，所以亦可以称做善男子。善谓调柔，男谓质直，二者俱足，方称善男子。

今释何以要称观世音菩萨的原故。如有百千万亿的众生，当他受苦恼的时候，一心称念观世音菩萨，菩萨即时观他的音声，总得解脱。因为观音菩萨，神通广大，而众生又是观世音菩萨心中的众生故。世界上受苦恼的众生，无量数的，他们的身体，都是四大五蕴和合而成。五蕴是色受想行识，名为五阴。（一）色，就是我们身体的四大和五根、五尘。（二）受，就是五根领受前五尘种种苦乐的境界。此指受心所，亦可指前五识。（三）想，就是心念思想常常转着好的坏的念头。此指想心所，亦可指第六意识。（四）行，前念已过，后念续生，一念一念的赓续，生灭不断，名行。此亦可指第七识。（五）识，就是了别那种好、那种坏。此指八识心王，亦可指第八识。我们最初受生，是业识，即第八识，名阿赖耶识。生时先来，死时后去，无量劫来，生生死死，未尝稍停歇。吾人由此五蕴和合而生，故曰众生。千万曰忆，称"百千万亿众生"，是说众生多得无量无边。中国有中国的百千万亿众生，外国有外国的百千万亿众生，四大部洲、三千大千世界，乃至于畜生道的飞禽走兽、鱼虾龟鳌、饿鬼地狱等都各有无量无边百千万亿的众生。地狱饿鬼畜生三恶道的众生，谓之恶五阴众生；天道人道和阿修罗道各种里的众生，谓之善五阴众生。所以上至天堂，下至地狱，皆有无量百千万亿有漏五蕴众生。推而广之，二乘的无漏五阴众生，菩萨的二边五阴众生，亦各有无量无边百千万亿的多哩！外体受缚叫苦，内心受迫叫恼。地狱饿鬼畜生三恶道众生，天天受有无量的苦恼。地狱道里众生，有讲不尽说不完万死万生的苦恼。饿鬼道里众生的苦恼，是百千万年不闻浆水之名，食物如焦炭，见水如火焰。畜生道里的众生，有大食小、强凌弱的无量苦恼，这是三恶道众生受的苦恼。众生眼光浅，心量小，所见的唯人畜的少分，天堂地狱，都未曾见。我们不要以为目中未曾见到，以为迷信。譬如英法德俄诸国，我人皆没有去过，没有见到，不能就说是没有。又如哥伦布未发见新大陆以前，西班牙英吉利等国，亦不知有新大陆。而新大陆未尝没有，更非哥伦布发见时凭空而成的。足证眼目见不到的，以为没有的话，便不能成立了。我人类有许多天灾人祸，民不聊生，经济崩溃，农村破产，邪党匪乱，水灾旱荒，刀兵蝗蝻，哀鸿遍野，种种苦恼，触目皆是。这些苦，彼有此无，或彼无此有，而不普遍。吾人苦恼，无量无边，约人人共具的，有八苦：（一）生苦：当在娘肚皮里极其气闷，被生脏熟脏所夹住，即是胎狱。娘吃热东西，像在火山旁一样，是火山汤镬地狱。母吃冷东西，像在冰山旁一样，是寒冰地狱。母弯下腰，像山压下，是压山地狱。母叉起手，如悬虚空，是倒悬地狱。将生产的时候，更好比从二山中，钻轧出来，又是夹山地狱。既出胎狱落地，冷气被体，如刀戳心，所以小儿初生下来，一定哭叫，就是这缘故。这些痛苦说也说不尽，不过我们记不清了，这是生苦。（二）老苦：老年景况，眼花耳聋，齿落发白，气喘血衰，吃不动，走不来，畏寒怕热，腰酸背痛等，这是老苦。（三）病苦：吾人四大和合而成，一大不调，便生百病。一旦四大失调，病苦即生。疫疠传染，恶疾缠身，脓血污体，要睡睡不着，要吃吃不下，这是病苦。（四）死苦：这苦更甚，临命终时，神志不清，浑身疼痛，四肢疲软，百苦交煎，如黄牛剥皮，利刃解体。而且这样放不下，那样丢不落，真是非笔墨言语所能形容，这是死苦。这四种苦，无论贫富贵贱，智愚贤否，都不能免的。虽孝子贤孙，具有希世珍宝，都不能替代分毫。生苦不记得，死苦不晓得，而老病二苦，人人都感觉到的。（五）爱别离苦：虽父母兄弟，夫妻子女，田地房屋等，一切为心所爱，为我所亲，偏为谋衣食等不能朝夕团叙。或以寿数终了，撒手而去，或因刀兵水火诸灾难，只得东分西散，各走各的路，不能相顾，这叫爱别离苦。（六）怨憎会苦：我们大家自无始以来，怨家对头，不知多少，不要会面，而偏偏遇到，碰在一处，生出许多烦恼，这叫怨憎会苦。（七）求不得苦：就是要东不得东，要西不得西，求利不得，求衣不得，求食不得，求子女不得子女，求富寿不得富寿，此求不得苦，甚多甚多。（八）五阴炽盛苦：五阴前已说过，阴者覆盖为义，这五蕴遮盖了本来面目，使人迷惑颠倒，迷境逐尘，而起贪瞋痴三毒，造作种种罪恶，有如乾柴被火，必丧其体。凡此种种苦恼，固不仅人类有，即上至四天忉利等六欲诸天，也要遭劫，受五衰相现的苦。五衰，即（１）头上花萎，（２）衣裳垢腻，（３）腋下出汗，（４）身体臭秽，（５）不乐本座。色界天人，亦受水火风三灾的苦。所以我人不要生人天享福报，福尽还要堕落；应念佛生西，才可免苦。