佛教的教主,就是释迦牟尼,以“慈爱”做他的根本教义。释迦牟尼在当时,说法三百馀会,教化四十九年有“我不入地狱,谁入地狱?”的宏愿。所以到释迦牟尼还没有涅盘时候,佛教已从印度传布到他国去了。
但是当时佛教徒足迹所到,都在亚细亚一部。那欧罗马、阿非利加、北美利加、南美利加诸部;大概未曾到过。这实在是佛教传布上的一大缺憾!
我调查英美德法诸国,现在都有研究佛教的学者,并佛教杂志出版。因此我推知佛教必有盛行于全世界的日子。然而全视佛教徒能否把佛教发挥光大做标准。我在此顺便问一问我们信仰的佛教徒,究竟有没有这样的伟大热情和毅力啊?
我现在就亚细亚一部之佛教传布到的国家,人口总数若干,信仰佛教的人数若干,详为考查,统计如下:
(一)中华民国
人口总数………………四万万
信仰佛教者…………二亿七千馀万人
(二)日本
人口总数…………七千余万
信仰佛教者…………四千余万人
(三)朝鲜
人口总数…………一千五百万
信仰佛教者…………九百余万人
(四)印度
人口总数…………三万万
信仰佛教者…………一亿九千余万人
(五)印度支那
人口总数…………一千八百万
信仰佛教者…………一千八百万人
(六)锡兰
人口总数…………三百万
信仰佛教者…………二百万人
(七)尼泊尔
人口总数…………五百万
信仰佛教者…………三百五十六万人
(八)暹罗
人口总数…………六百万
信仰佛教者…………六百万人
(九)缅甸
人口总数…………一千万
信仰佛教者…………一千万人
照以上统计,亚细亚一部之佛教传布到的国家有九处,人口总数有八亿二千七百万;信仰佛教的人数有五亿四千八百五十六万。我相信我的这个统计,频有供给研究佛教学者参考的价值。于是盼望大善知识,指正误谬;我心更加恳切呢!
原载《新佛教》1920年第1期
——见《民国佛教期刊文献集成》第7卷