1904年的敦煌

40年代的敦煌

40年代的敦煌

敦煌位于北纬40度，东经94度，面积3万平方公里，人口18万人。

由于地处欧亚大陆腹地，，风沙肆虐，因此极端干燥、炎热和寒冷，但是又由于祁连雪山形成的党河等水源，在戈壁上形成了一片近百平方公里的绿洲。
1630年前的公元366年（东晋十六国的前秦建元二年）的一个黄昏，在敦煌的三危山对面的山崖上，游方的僧侣乐僔开凿了第一个洞窟。

这个丝绸之路上的绿洲由于佛教传入的契机，历时1000年，之后的1000多年间，由无数无名画匠和工匠在这里完成了世界上最大、最辉煌的佛教艺术宝藏——敦煌莫高窟。

《汉书 地理志》：“敦，大也。煌，盛也。”

春秋战国时期河西走廊的早期民族是月氏人，而当时敦煌地区则是乌孙人和塞种胡等游牧民族。

公元前111年汉武帝设敦煌郡、设阳关、玉门关。

公元304~439年十六国时期，敦煌先后归属于前凉、前秦、后凉、西凉、北凉五个政权，前秦建元二十一年迁汉江百姓一万户、中原百姓七千户到敦煌，促进了敦煌开发。

公元400年，敦煌历史上第一次成为独立政权的都城。

公元422年，北凉王族撤离敦煌，加之两次战争兵祸，敦煌遭到前所未有的破坏。

以后的南北朝至唐代，敦煌由于丝绸之路而文化繁盛，敦煌的佛教艺术不断发展，达到佛教艺术的顶峰。

特别是吐蕃王朝统治时期的敦煌（古名沙洲），佛教空前繁荣，寺院增至17所，僧尼数千人。当时沙洲人口仅三万人。

以后的回鹘、西夏时期佛教也非常发达，而西夏以藏传佛教为特色。

公元1271年，元朝时期，马可波罗途径敦煌。

由于海上交通发达和西向交通不再通过敦煌，敦煌在地理上失去了以往优势。

公元1524年，明朝关闭嘉峪关，明朝初期已经成为牧区的敦煌，被彻底废弃,城市已经不存在。

清中期，清政府又从很多地方移民到敦煌，才逐渐使得敦煌慢慢回到了城市的面貌，而且它的佛教又继续往前发展

19世纪末敦煌已经荒废，去的人寥寥无几，敦煌莫高窟已经成为牧羊人、游牧人偶尔去的地方，敦煌受到劫难最深的时刻，当时敦煌藏经洞经卷都被盗走，壁画、雕塑也被搬走。

50、60年代画家从事了大量的临摹工作，开始保护和研究敦煌的工作。有一些学者到敦煌考察，由铁道部工程局来做加固的工作，整整一直做到1966年