一生皆未修持佛法，或造恶多端的人，临终若能遇善知识教以念佛，而他本身亦能接受劝导念佛，此人即是宿世有大善根，不能以他此生未修佛法，便认定他过去世也未修学佛法。又虽然一生造恶多端，临终肯念佛，即是大忏悔。如《观无量寿佛经》中，释迦牟尼佛亲口说：“即使造了五逆十恶的大罪人，只要临终念佛，具足十念，就能于念念中除八十亿劫生死之罪，而得往生极乐世界。何况一般未造大恶之人，只要临终最后一念能保持念佛的正念，无有不往生之理。”

对于造恶之人临终念佛而得往生，主要有两个因素：一是阿弥陀佛功德力之所加持，二是念佛众生愿力之恳切猛利。佛力加持不可思议，如《那先比丘经》中，那先比丘所言：“重罪众生临终念佛而得往生，如以巨石置于船上，可行千里而不沉；小恶众生未念佛而堕地狱，有如小石投于水中，则直沉水底。”以船比喻佛力功德之加持，道理已很明显。又众生愿力之猛利，则如苏子瞻所说：“众生造业，本由一念而造，所以灭罪亦以此一念而灭。如是，则往生也是以此一念而得往生。”

古德昙鸾法师及智者大师亦以三种道理比较造罪与临终念佛：一是以心念比较，造罪是由自己虚妄颠倒心所生，念佛是从闻说阿弥陀佛真实功德名号而生，所以说罪业虚而念佛心实；二是以所缘境比较，造罪时是缘虚妄境界而造，念佛是缘无上菩提心而念，所以说妄境伪而菩提心真；三是以所决定比较，造罪是以有间心（不持续）、有后心（有悔转），念佛是以无间心（持续不断）、无后心（没有悔转），所以善心猛利。以此三种道理，故临终一念佛即能灭亿劫罪业，而得往生。这三种道理中，又以第三种决定力为最主要。又如有人一生行善，应得生天，但临终时起一念决定邪见，即堕地狱。罪性虚妄，但以猛利故，尚且能排一生之善业，令堕恶道，何况临终以猛利心念佛，乃是真实的无间善业，岂有不能排除恶业，而得往生净土？

近代印光大师亦说：“造恶之人，临终见地狱苦相，一闻佛名，唯有求佛救度之心，没有其它念头。”所以“全心是佛，全佛是心”，因此，虽只十念，或仅一念，亦得蒙佛慈力接引往生。由此可知：往生与否，全在往生之愿求深不深切。如果求佛救度往生之心，能像本门第五代祖师诺那活佛所说：“如古代青年妇女头发燃火时，一心救扑头燃之心那样恳切”，一定可以往生。