太虚是在现代影响很大的佛教活动家。他生于1889年，浙江桐乡人。太虚16岁出家，师事名僧寄禅（八指头陀）等，精研佛学。也受时局影响，阅读很多中外各种思潮的书刊，还跟苏曼殊学过英文。辛亥之后，太虚力主教理改革、教制改革、教产改革，成了佛教革新派代表人物；在教外广交学界、政界名流，以佛学影响世人，裨益社会。太虚还历游十余国，是中国第一个到欧美传播佛学的僧人，太虚一生在海内外奔波，多次来杭州活动，其中有两件事影响较大。

一件是创办“海潮音”月刊。1918年8月，太虚与章太炎、蒋作宾、张謇等居士在上海成立佛学团体“觉社”，出版《觉社丛书》季刊，由太虚主编。1919年12月，觉社解散，太虚把《觉社丛书》改为《海潮音》月刊，移到杭州净慈寺续办。另一件是出走净慈寺。太虚在1921年春，出任杭州净慈寺住持。由于他主张佛教革新，与杭州一些旧派僧人矛盾渐起。9月，太虚应邀到北京参加“辛酉讲经会”，在广济寺讲《法华经》，历时两个月。而杭州一些对太虚不满的僧人，却趁机利用同乡关系，勾结省里军警机关，怂恿省长下令撤销太虚净慈寺住持的职位。太虚在北京得知消息，上诉行政院。后来太虚回杭，“辛酉讲经会”公推倪德薰、康有为等名士陪送他到净慈寺。于是，撤销住持职位一事不了了之，但对太虚的各种刁难仍在暗中不断发生。第二年春天，太虚交出净慈寺的职权，离开了杭州。1947年，太虚在上海玉佛寺病逝。