季羡林至今笔耕不缀。他在90岁高龄写下《知足知不足》一文，道出了自己几十年来风雨历练的人生心得：“中外几千年的思 想史和科学史，也都证明了一个事实：只有知不足的人才能为人类文化做出贡献。”季羡林是国内外知名学者，精通六七种外语，博古通今；他的研究高屋建瓴，新意迭出，研究 领 域 涉 及 语言、历史、文艺理论、佛学等；他主张大力开展中外文化交流，并积极推动各项文化事业的进行。

季羡林1911年8月2日生于山东省清平县的一个贫困农民家庭，他是整个家族后继的唯一男孩，6岁时就离开父母，投奔济南的叔父求学。1930年高中毕业后，他以优异的成绩考入清华西洋文学系。他说：“我少无大志，从来没有想到做什么学者。”他在学术上奋勇向前的劲头和远大的目标，是在人生的种种经历和际遇中逐渐树立起来的。

在清华，他结识了陈寅恪、朱光潜、吴宓等名师，还旁听了很多外系的课程。名师的言传身教、众多志同道合年轻人的交往、清华“清新、活泼、民主、向上”的风气，对他产生了深远的影响。虽然当时他还只是一个20出头的大学生，但在文学方面已经有了自己的见地。1934年毕业后，他回到省立济南高中做了一名国文教员。1935年，他幸运地被录取为清华与德国的交换研究生，当年秋季赴哥廷根大学学习。

在哥廷根大学，自由的学习氛围和浓郁的文化气息极大地激发了季羡林的学习热情，他最终将自己的学习目标锁定在很少有人研究的梵文。他在日记中写道：“中国文化受印度文化影响太大了。我要对中印文化关系彻底研究一下。”他先后师从瓦尔德施米特和西克教授学习梵文和吐火罗文，还学习了英文、俄文、塞尔维亚克罗地亚文。1941年，季羡林获得博士学位，其论文在学术界引起了不小的轰动。对此，季羡林曾写道：“我没有给中国人丢脸，可以告慰亲爱的祖国，也可以告慰母亲的在天之灵了。”

由于当时第二次世界大战正酣，季羡林无法回国，便在汉学研究所任讲师。在“上有飞机轰炸、下有饥肠辘辘”的境况下，他并没有因自己成功的博士论文止步，而是继续钻研佛教混合梵语，并用德文写出了几篇有创见的论文，由此奠定了他在世界梵文学界的地位。

至 2003年，季羡林的全部著作有约1200万字，《印度古代语言论集》等产生了重大影响，他在80多岁高龄完成了最重要的三部著作：《糖史》、《吐火罗文译释》和《中国佛教史·龟兹与焉耆的佛教》。

季羡林与20世纪同行，一路坎坷奋进，至今仍壮心不已、孜孜以求，他始终认为只有知不足才能够不停下前进的脚步。