曹雪芹出生在南京，清代小说家。名霑，字梦阮，又号芹圃、芹溪。曹雪芹“身胖，头广而色黑”，他才气纵横，工诗善画，善谈吐，又傲岸，愤世嫉俗，嗜酒，

少年时代的曹雪芹过了一段富贵荣华的生活。晚年流落到北京西郊，生活十分穷困，靠朋友接济和卖画维持生计。 在穷困艰难的环境里，他“披阅十载，增删五次”，坚持写作长篇小说《红楼梦》。死后遗留下《红楼梦》前80回的稿子。

乾隆二十七年(1762)，幼子夭亡，曹雪芹陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。到了这一年的除夕（1763年2月12日）,终于因贫病无医而逝世。

曹雪芹的诗，立意新奇，风格近于唐代诗人李贺。他的友人敦诚曾称赞说：“爱君诗笔有奇气,直追昌谷破篱樊。”又说：“知君诗胆昔如铁,堪与刀颖交寒光。”

“无材可去补苍天，枉入红尘若许年。此系身前身后事，倩谁记去做奇传。”这是曹雪芹依托神话传说阐明创作《石头记》缘由的一首序诗。借“石头”以“一技无成”、“半生潦倒”之词来自嘲。传说天缺西北，于是夏禹之妃、涂山氏之女，“炼五色石以补苍天”。

实际上曹雪芹在这里把自己比作一块“无材”的顽石，虽然来到这个世界上，但也是枉费日月，虚度年华，这句看似自惭形秽 ，实则自负不凡，只是不想与当时的黑暗势力同尘合污或耻与哙伍罢了。