宋朝周敦颐(1017—1073)字茂叔，原名敦实，因避英宗旧讳，改名敦颐，生于宋真宗大中祥符九年，卒于宋神宗熙宁六年，世称濂溪先生。

周敦颐虽一生为官，然公事之余，徜徉于佳山胜水之间，参禅问道于佛寺道观之中，以其天资超迈而自得于心，终能有所发挥，作《太极图说》、《通书》，融儒释道于一炉，专言性理诚静的道理，从而开启宋代儒家道学的先河。　

周敦颐一生与佛教结下了不解之缘，乃是不争的事实。因而今之学界，凡讨论周敦颐的学问思想，莫不论及其与佛教的关系。

周敦颐道出江州，爱庐山之胜，生卜居之志，结庐濂溪之畔，潜心研究理学。濂溪先生虽非佛教徒，然在慧远结社之所作《爱莲说》，诗云：“佛爱我亦爱，清香蝶不偷。一般清意味，不上美人头。”